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這時候已入冬令了，人事無常，天象也變幻無常。忽一 日氣候驟變，陳家溝那條小河，竟封凍成冰了。比尋常時 候，好像早了半個多月，而且天色陰霾，濃云密布，到夜間 竟下起雪來。太極陳早晨起來，推門一看，這一整夜的大 雪，已將陳家溝，裝成一個銀鑲世界。風已停，雪稍住，卻 是天上灰云猶濃。太極陳精神壯旺，不因雪阻，停止野游。 照樣的用冷水洗臉漱口，只穿著一件羊裘，光著頭，也不戴 帽子，走出內(nèi)宅。長工老黃畏寒未起，太極陳咳了一聲，落 了門閂，把大門一開。只見門道檐下隅角一個草席上，躺著 —個乞丐。曲肱代沈，抱頭蜷臥，并不能看清他的面孔。身 上鶉衣百結，一件棉袍缺了底襟，露出敗絮，那能御寒？下 身倒穿著一件較為囫圇的褲子，卻又是夾的。被那旋風刮來 的雪打入門道內(nèi)，乞丐身上也蓋了一層浮雪。太極陳心想： 這大概就是那個天天給掃階的乞兒吧？想起昨夜寒風料峭， 這乞丐露宿無衣，真夠他經(jīng)受的，此時蜷伏不動，莫非凍死 了？太極陳忙走過去。
在往日，這寄宿門道的乞兒起得很早，就有時太極陳出
來過早，這乞兒每聽門扇一響，必然慌慌張張的起來，趕緊 收拾了就走，怕人討厭他。今日卻不然，太極陳已然出來， 這乞丐只渾身微微戰(zhàn)抖，勉強的抬頭，往起一掙，微哼了一 聲，又閉上眼了。
太極陳站在乞兒身前，低頭注視，心說道：“還好?！?太極陳用腳略略一撥乞丐的腿，就說道：“這么冷的天！我 說，喂，別睡了，你快起來！”
太極陳的意思，恐怕這乞兒凍死在自己的家門。那乞丐 以為是太極陳驅(qū)趕他，強睜著迷離的倦眼，抬頭看了一看， 將身子一動，胳膊拄地，往上一起，但是肢體已經(jīng)半僵，竟 掙扎不動，又委頓在那里了。
太極陳道：“不好！”忙回頭向門內(nèi)叫道：“老黃！老 黃！”長工老黃口頭答應著，挨了一會，方才出來道：“老 當家的，這大雪你還出去呀？……咦 我說你這要飯的，甚 么時候了，怎么還不走？起來，起來！ ”老黃一眼看見了乞 丐，就走到跟前，用腳踢這啞丐，一疊聲逐地。當著主人的 面，做出加倍的小心來，厲聲說：“你這東西怎么越來越討 厭 在這里借光^還不說早早起來，閃開這門口，你這是找 打呀！ ”
太極陳叱道 “不用多費話！來，快把老張叫出來，把
這人架進去，到門房教他暖和暖和。你不看他都快凍死 了！”
長工老黃把乞丐看了一眼，心想：“他倒走運了！ ”怏 快的走過去，道 “我一個人就行。”架起乞丐的胳膊來，
往上就拖。那乞丐掙扎著，借勁坐起來，可是兩腿直挺挺 的，好像凍僵了，已不能站立，臉上氣色很是難看，老黃不 禁嚇了一跳，把惱怒忘了，忙一松手，把乞丐放下，對太極 陳說道：“當家的，你老可斟酌著，這不是鬧玩的事！人命 關天，惹出麻煩來，……”
太極陳不悅道：“少說話，多行好，這也是一條性命。 你教我見死不救么？ ”俯身過來，把乞丐的脈門略一捫試， 對老黃道：“趕快叫老張去，我救的過來，這個人死不 了?！?br />
老黃不敢多言了，忙把長工老張叫了出來，兩個人協(xié) 力，把乞丐搭到門房。這老黃心存顧忌，把這乞兒竟放在廚 子的鋪上。太極陳跟著進來，吩咐老黃，把乞丐遷到暖炕 上，給蓋上被，催著長工，泡來一碗淡姜湯，慢慢的給這乞 丐喝下去，乞丐漸漸的緩醒過來。
太極陳問道：“這個乞丐可就是天天給咱們掃階的那個 啞叭吧？”老黃道：“就是他。”太極陳細察乞丐的面容， 見他正在少年，面容憔悴，衣服敝污。此時在暖屋蓋著厚 被，寒冷已祛，神智漸清，踭開了眼看了看，不禁有兩行 熱淚從臉上流落下來。太極'陳點頭嘆息道：“他是又餓又 冷。多虧年青力壯，要不然，這一夜就凍死了。你們看他這 不是緩過來了么？救人一命，勝造七級浮圖，怕什么？老 張，你到廚房看看，有剩粥給他熱一碗來?！薄吧趺?， 沒有？ ”“沒有剩粥，就給他趕快煮，聽見了沒有？你們不 要偷懶，這是救命行好的事！不要叫他多吃，也不要給他吃
硬東西。等他緩過來的時候，把他帶上來，我還要問他話。”
老黃插言道：“他是個啞叭！”
太極陳恍然道：“但是啞叭也可以問問?！庇纸兄宵S 道：“你可耐著點煩，你們也照樣能行好，行好不在貧富。 聽見了沒有？”
說罷，出了房門，太極陳還想到野外做功課去?？墒遣?走出門口，一想，這些長工最會做眼前活，教他們伺候乞 丐，他們說不出肚里怎么不高興呢。于是竟轉(zhuǎn)回來，要親眼 看看長工們救治這個乞丐。
太極陳坐在門房一個鋪上。這少年乞丐服下姜湯以后， 精神漸已緩轉(zhuǎn)，眼向太極陳等看了一轉(zhuǎn)，臉上現(xiàn)出來一種不 安的神色。向太極陳額手點頭，做出感激的神氣，掙扎著要 下地叩謝。太極陳大聲說道：“你躺著吧，你不要心里不 安 給你煮粥呢，喝了粥，慢慢的就緩過來了，不要害 怕?！辈灰豢蹋L工老張從里面端出粥來，叫那乞丐道 “喂，喝粥！”那乞丐似不肯教長工們喂他，兩手顫顫的伸 出來，接著粥碗，一口一口的往下咽。老黃在旁插言道：
“慢著點，別燙了嘴，別吃嗆了 ”那乞丐吃了一頭熱汗， 臉色也轉(zhuǎn)變過來了，口中呵呵的，意思又要掙著下地。
太極陳說道 “你不用忙著下地。”對長工們皺眉說 道 “年青青的落到這步田地，又是個殘廢人，少衣無食， 這一冬就夠他受的！ ”轉(zhuǎn)臉來對乞丐說：“你只管躺下，在 這里睡一覺，不要緊的，少時我還有話對你說呢。你放心， 我救了你，我必有一番安排。……老黃，你們不要嫌他臟，
嘩他十?分緩過來的時候，把他帶到內(nèi)宅來見我?！?br />
太極陳直看著乞丐吃完了粥，又躺下了，方才站起來， 回到內(nèi)宅。
此時狂風大作，雪花亂飛，氣候格外顯得冷冽。太極陳 用完晨餐，讀書消遣。因為這雪太大了，徒弟們除了三弟子 耿永豐外，誰也沒來。太極陳閑著沒事，想起那個乞丐，把 老黃叫到詢問。老黃說：“這個乞丐沒有別的病，只是連餓 帶凍，才差點死了。這時候好多了，已經(jīng)能在門房里走動 了?！ㄌ珮O陳道：“怎么樣，我說他死不了不是?！?br />
這個乞丐真是不討厭，剛剛緩過來，就不肯躺在床上裝 動彈不得。自己掙扎下地，向老黃，老張拜謝。又比著手 式，求老張領他進來，叩謝主人。
太極陳遂命老黃把啞叭領了進來。這個啞叭進了門，向 太極陳看了一眼，立即叩拜下去，用手一指戶外，又用手指 了指嘴，又指了指心，復又叩頭，太極陳嘆息了一聲道：“起 來，不要叩頭?！?br />
那乞丐畏畏縮縮的，立在一旁，把頭低下來。
太極陳端詳這個啞叭，滿面帶著漸惶，低頭不敢仰視。 又見他上下身衣服非常單薄，雖在暖室，猶有寒意。太椽陳 藹然問道 “我聽說你不是本省人，你家住在那里呢？你是 從小時就要飯，還是新近才流落到這里的？”那乞丐口不能 言，用手一指北方，做了許多手式，表示他家離此很遠，家 里沒有人了，飄流在異鄉(xiāng)。又比劃著因為身上無衣，肚里無 食，昨夜大雪，才凍倒不能起來，好象說；若不是太極陳救
他，他就凍死了。太極陳把三弟子耿永豐招乎過來，一同反 復盤問這個乞丐，猜謎似的揣摹乞丐的手式。問了一晌，太 極陳對耿永豐說道：“就像今早，若不是我把他救來，只怕他 也就凍死了。現(xiàn)在嚴冬未過，來日方長，幸而遇上我這個好 管閑事的人，不幸遇見怕事的人，誰也不愿冒著命案牽連， 來救一個殘廢乞丐的。我打算給他一條飯路，可惜他又是個 來歷不明的殘廢人，恐怕沒人肯用他。我想，還是我把他收 留下，先教他給咱們掃掃地，挑挑水，這卻是啞子干得了 的?”
耿永豐答道：“師傅肯收留他，這真是好事。這個人倒 不是來歷不明的人，弟子在街上見過他，確實是討飯的啞 叭。師傅不是說咱們把式場子里，收拾打掃，擦磨兵刃，這 些不吃力的活，打算雇一個小孩么？還不如就教這個啞叭 干，倒是兩全其美?！?br />
太極陳說道：“是的，我也這么想?？此昵嗫蓱z，打 算留他過這一冬，給咱們做些瑣事，免得他在外面忍饑受凍。 等到來年天暖了，他愿意走時，我就給他點盤費，他也好回 他的家鄉(xiāng)，投奔他的親友。”
師徒正說著，那啞丐恭恭敬敬立在門口，忽然搶上一 步，?撲的跪下來，口中呵呵的，連連叩頭不已。
太極陳道 “你可愿意在這里么？我們的話你都聽明白
了么？ ”啞丐張了嘴，忽又低下頭來，復向太極陳下拜，那 個意思分明是求之不得的。
太極陳知道啞丐愿意，因為他不能說話，就不再多說。
遂命人取了一套棉衣，又取了兩三串錢，教老黃領他到城里 洗澡，給他換上新棉衣，買了鞋襪。等到老黃領著這啞丐回 來的時候，“人是衣服馬是鞍”，這個啞丐幾乎另換了一個 人一樣。先見了太極陳，謝過了。太極陳把啞丐逐日應作的 活計交派下來，是打掃院子，挑水，收拾把式場子。另囑咐 老黃：“他現(xiàn)在饑寒勞碌，體氣大虧，你們先不要教他做累 活。挑水的事眼下不要交給他，趕明天先教他收拾把式場子 好了。打掃院子，掃地掃雪，這也看著來，別把他累壞了， 救人反倒害了人了?！?br />
老黃應命，先把啞丐領到把式場中，教他看了看把式場 中的情形，告訴他怎么收拾。這啞丐從此幸免饑寒，在陳宅 作了啞仆了。
啞丐在陳宅將息了幾天，得到飽食暖衣，精神氣力大漸 恢復。在門房中寄住，非常的老實勤懇，一點也不討厭。老 黃們應該做的活，他都搶著做。雖然一樣的都是雇工，可是 啞丐自視歉然，仿佛是奴中奴一樣，給老黃們打下手，很聽 話，很卑遜。老黃們也都歡喜他，大聲的對他說話啞 叭，掃地來！” “啞叭，拿開壺來！”雖然不能聲叫聲應， 可是每呼必至。陳宅上下都可憐他，說他安分守己。老黃是 直性人，投了他的脾氣，他格外會體恤人，便又對主人說： “老當家的，啞叭還沒有蓋的呢。是我把一床褥子借給他 蓋，他只是不肯，瞧著怪疼人的?！碧珮O陳道：“他這個人 倒很知好歹 ”吩咐家人，把舊被給了啞叭一床，另給他幾 吊錢，叫老黃給啞叭買一床褥予_
連日大風雪，把式場中漫成了銀田，太極胨和他的門徒 多日未得下場子。一日雪住天晴，老黃們奉命打掃把式場， 全家的長工短工一齊動手。老黃領著啞叭，一同掃雪抬雪， 太極陳的門徒們也來幫忙。太極陳對弟子講說這個啞丐的來 由，并且說：“把式場本該有一個人經(jīng)管，不過長工們太耝 心，他們也忙著別的事，我也不愿意教他們進場子來。這個 啞叭倒可以放心支使他，你們該著分派他收拾的，就只管支 使他。像刨沙土，擦兵刃，不拘什么活，只要是場子里的 事，估量他做得出來的，都可以交給他。他是個殘廢人，啞 叭，你們在他身上要存點側隱心。這個啞91倒不像個要飯 的，一點懶惰習氣也沒有?！彼鞂L雪中救收啞丐的話，對 眾說了一遍。太極陳捻著胡須，一半也是心里高興，以為作 了一件好事。
眾弟子聽著老師的話，都注目打量這個啞叭。見他雖然 流落到乞丐隊里，可是骨格體貌并不見得猥瑣，只不過身材 瘦小，面色枯黃些。方子壽（自從遭事后，感激恩師，這些 日子總在老師家里盤桓，）看了這啞叭一眼，這啞叭只顧低 著頭掃雪，掃滿一抬筐，趕緊的就往外抬。於是收拾了好久 的工夫，把場子的雪掃除凈盡。太極陳便下場子，與徒弟們 練起拳來。啞叭往不礙事的地方一站，收拾收拾這個，歸著 歸著那個，人雖有殘疾，眼力是很有的。
太極陳師徒數(shù)人練了一場，一回頭看見啞叭，太極陳過 來說道，“沒你的事了，出去吧。”
啞叭努了努嘴，擠了擠眼，似乎沒有聽明白。太極陳大
聲說道：“你出去吧，沒你的事了。方啞叭點點頭，這才轉(zhuǎn) 身慢慢退去。
太極陳下場練武的時候，一向不許任何人旁觀偷窺的， 啞叭雖然是啞叭，可是收拾完場子之后，太極陳還是照例把 他打發(fā)出去。
啞叭并不偷懶，不收拾把式場子了，就忙著掃場院，清 除庭階。太極陳看他年青體弱，不教他挑水，他卻搶著幫別 個長工的忙。小矮個兒，挑著一對大水桶，頗為吃力。
過了些日子，啞叭在陳宅越發(fā)熟悉了。起初啞叭只敢做 外面的活，后來就穿宅入戶，太極陳住的靜室，他也進去收 拾。太極陳性好雅潔，常嫌長工們粗魯骯臟，只知打掃明 面。這啞叭雖是出身卑賤，卻也似有潔癖。太極陳的靜室經(jīng) 他掃除，就是墻隅桌后，書架底下，以及棚頂窗欞，角角落 落的浮塵積土，他都很細心的掃的掃 擦的擦。凡是他收拾 的屋子，真是纖塵不存。有時收拾桌面，歸著筆硯，也井井 有條。太極陳見了，很是喜歡，對三弟子耿永豐說：“這個 啞叭出身恐怕不低，你看他很愛干凈呢?！惫⒂镭S道：“他 收拾桌面上的擺設，也擱的很是地方?！?br />
啞叭這時正在打掃客堂，太極陳便道：“從來十啞九 聾，他的耳音還不算太壞。你們呼喚他，聲眘稍大點,他還能 聽得見。”這大概不是先天的殘廢，恐怕是小時候因病落的 殘疾 ”耿永豐看著啞叭的背影，對老師說：“老師說的不 錯?！瓎“?！ ”啞叭照舊俯著腰做活。耿永豐提髙了聲調(diào) 叫道：“喂，啞叭 ”啞叭直起腰來，回頭看著陳耿二人，
雙手垂下來，靜聽吩咐。
太極陳道 “是不是？他并不聾吧。我說，喂，你是從 小就啞的么？ ”啞叭搖搖頭，做了個手勢，表示他不是胎里 啞。太極陳道，“看你的樣子很聰明的，你自己的姓名，你 可會寫么？”
啞叭怔了一怔，好像不解其意。太極陳一指筆硯道，“你 會寫字么？ ”啞叭搖頭。耿永豐道：“啞叭那會知書識字？” 太極陳道：“不然。凡是啞叭，十九就會寫他自己的姓名歲 數(shù)，有的還能寫他的家鄉(xiāng)住處呢?！?br />
太極陳把紙筆放在桌上，叫過啞叭來道：“喂，啞叭， 你會寫字么？你會寫的話，把你的名字寫出來，往后好叫
這啞叭望著紙筆，遲疑了一會，看了看太極陳，又看了 看耿永豐。耿永豐當是他沒有明白老師的意思，遂又大聲說 了一遍。這啞叭嘴動了動，走過來，祜起了筆，象拿小杠子 似的，滿把握著，抖抖的寫了一個“路”字。耿永豐見所未 見，看著很稀罕的說道，“你是姓路？”啞叭點了點頭。耿 永豐對老師說道：“師傅，弟子倒真沒見過啞叭寫字。”太 極陳笑道，“還有的是，你們年青，沒看見過罷了?！惫⒂镭S 遂又大聲說道：“啞叭，你叫什么名字？你再寫出來。”啞 叭看了看耿永豐，遂又寫了一個“四”字。耿永豐道：“你 叫路四？ ”啞叭點點頭，放下筆，又要拾掃帚。耿永豐道： “你別忙，你多大歲數(shù)了?！眴“葘懙溃骸岸?。”又 問》“你是那里人？ ”這回啞叭卻寫不出來了，拈著筆，復
又一指北方。 '
自此，啞丐就在太極陳門下，做了個“短工”。雖然問 出他的名字來，叫做路四，可是大家還是管他叫啞叭。啞叭 做事很勤苦，似乎深感陳老師救命之恩。派給他做的活，頭 一樣就是收拾把式場，這就只囑咐了一次，他便按時做起 來。做得很得法，場中用的兵器，不用人說，隔兩三天，就擦 拭一回，擦得溜光錚亮，一點也不生銹。其次是打掃庭院， 啞叭似有潔癖，收拾得極其干凈。再其次是挑水，這個啞叭 矮矮的小個兒，挑著兩大桶水，走起來亂晃，好像這種負苦 的事，他從沒做過似的。他的肩膀也似乎怕扁擔磨，他用雙 手托著扁擔挑水。老黃們都笑他，說啞叭干什么都行，就是 不會挑水。但是老黃老張們很懶，私下里叫啞叭挑水，啞叭 就挑。一日被太極陳看見了，見他被兩個大桶搖晃得幾乎邁 不開步，便叫道1 “啞叭，你不會挑，不要挑了?！庇指嬖V
老黃：“啞叭受盡饑寒勞碌，身上沒勁，你不要把累活交給 他。我上回不是告訴你們了，專教他打掃院子屋子嗎？”
教啞叭打掃屋子，乃是救了他半個月以后的事了。以 前，總因為他是個流浪的人，當家人不敢過於大意。啞叭也 很小心，不叫他，他是不敢進屋的。但是半個月以后，已看 出啞叭的為人來，確乎是當?shù)闷稹袄蠈嵖煽俊彼淖?。於是?宅入院，以致於打掃太極陳的靜室和前院客廳，都交給啞叭 了。可是他應辦的要緊的活，還是收拾把式場子/
太極陳的練武場子，乃是宅內(nèi)的一個跨院，不練武就鎖 上門。鑰匙本由老黃管著，如今就交給啞叭了 啞叭這個人
實在值得可憐，不止於太極陳，連那一班弟子，以及下人 們，都很憐憫他。做活的時候，他做活 閑著的時候，他就 在門房屋角一待。見了人，口不能言，就滿臉陪笑的站起 來，仿佛自入陳宅，已登天堂，非常的知足趁愿。這情形看 在太極陳眼里，心上很覺慰快，自以為做了一件善舉，救了 一條人命。
太極陳每晨到野外迎暉散步，作吐納日課，回來便率門 弟子下場子習武。
當太極陳指授拳技之時，照例不許外人旁觀，就是家中人 也不許進入。啞叭剛來時，自然不曉得這些規(guī)矩，有時候還 在武場逗留。但是每逢師徒齊集武場時，太極陳就把閑人遣 出，啞叭自然不在例外。啞叭也很知趣，每到太極陳下場子 教招時，不再等著太極陳師徒發(fā)話，便悄悄退出把式場。將 跨院門一帶，到前邊忙著做別的事去了。至於太極陳這些門 徒們隨便演習拳技時，也許一個人下場子獨練，也許兩個人 對招，那時候或早或晚，就不一定了，所以也就不禁人出入。
一晃度過了殘冬，到了春暖的時候，太極陳把啞叭叫 來，問道現(xiàn)在天暖了，你在這里整整四個月。你雖然沒要 工錢，可是我也一樣的給你。你現(xiàn)在想回老家么？你要回 家，我可以把工錢算給你，另外我還給你十兩銀子作盤川。 這是使不了的，你到家還可以剩下幾兩，拿著這錢，投奔親 友，你也可以做個小生意，比如擺個小攤，賣個糖兒豆 兒。……”
那啞叭一聽這話，臉上很著急。比手劃腳的做了許多手
式，立刻又跪在太極陳的面前，那意思是說，“我不回家， 家里沒有人了，情愿白吃飯，給恩人做活。”
太極陳看了，面對三弟子耿永豐道，“你看他，還不愿 意走呢?！?br />
耿永豐陪笑道：“本來師傅救了他一命，他是感激你老，
愿意在宅里效勞?！?br />
太極陳笑道 “他倒有良心。喂，路四，我問問你， 你是不愿意回家么？ ”啞叭點點頭。又問，“你愿意長久 在我這里負苦么？”啞叭又點點頭。太極陳又道：“不給你 工錢，你也愿意么？ ”啞叭指指嘴，做了個手勢 “管他
飯，他就很知足了3 ”耿永豐在旁說道：“啞叭很有良 心 ”
太極陳道：“那么我就留下你,我這里倒是用得著你。不 過，你雖然不要工錢，可是穿個鞋啦，襪子啦，剃個頭，洗 洗澡，總得用幾個零錢，我不能白支使人。這么辦吧，我一 年就給你十串錢，給你做零花。穿衣服你倒不用發(fā)愁，我自 然按時按節(jié)，給你整套的單棉衣裳?！?br />
說到這里，啞丐瞼上殊露喜色，口中呵呵不已。耿永豐 道：“啞叭，老當家的話你都聽明白了么？你要曉得，這是 我們老師恩典你。你一個殘廢人，上那里掙十串錢去。你知 道老黃么？他一年才掙十五串錢，還是宅里的舊人?？熘x謝 老當家的吧！ ”啞叭趕忙跪下來，叩了個頭。
自此，啞叭就在太極陳門下，做了“長工”。
?叭路四在陳宅，一晃數(shù)年。太極陳待承啞叭，和別的 1。4
長工不同，很有憐憫他，扶救他的意思。啞叭年紀青，身量 小，太極陳仿怫把他當做一個殘廢小孩看待，許多累栝仍然 不教啞叭做。太極陳獨居靜室，一切服侍，都是老黃們這些 個長工，宅中女仆，他是不教近前的。而老黃老張之流，正 是活活的一個村仆，眼色上差多了。啞叭卻很聰明，又很老 實。自在陳宅做了內(nèi)活之后，不久便已摸透太極陳的脾性， 和他日常起居的習慣，雖然不能說話，卻漸漸脤侍得熨貼如 意。啞叭在太極陳面前，成了貼身服侍的人了。老黃老張之 流都生著嘴，免不了饒舌多話，而啞叭卻只低頭服侍，一言 不發(fā)。啞叭雖不會說話，卻會哄小孩，太極陳的孫兒們又常 教啞叭照顧。小孩子們專愛跟啞叭一塊玩，聽他那呵呵的傻 笑，跑跑，鬧鬧，玩起來像小孩一樣，做起活來又很勤奮， 在陳宅當然頗受上下人喜愛了。
這一年夏末秋初，懷慶府一帶疫癘流行，農(nóng)村死亡枕 籍，這本是當然的。鄉(xiāng)下人最怕傳染病，求醫(yī)既難，又舍不 得錢，大抵一有病，便不求醫(yī)而求巫，燒香許愿，喝香灰， 吃偏方，結果，葬送許多性命。更不懂得隔離預防，常常一 個村莊，東鄰病，西鄰就逃不開。每每一鬧時疫，一個村莊 竟會抬出許多口棺材。這時，陳家溝子這地方竟也被瘟神所 襲。太極陳家人口很多，竟一下子病倒了三個人，是一個徒 弟，兩個長工。
太極陳素不信醫(yī)巫，到這時也不敢忽視，極力的給救 治，僥幸沒出大錯，病人都慢慢好了。太極陳是精於武 術，兼擅內(nèi)功的人，自然調(diào)攝身心，較比旁人強勝得多。雖
當大疫之年，依然康強非常，很覺自慰。卻不料就在忙著給 徒弟長工治療瘟病時，他已經(jīng)潛被傳染上，只不過仗著他內(nèi) 功好，抗力強，當時沒有顯出病形來。直到八月節(jié)后，天時 失序，本該涼爽了，可是依然燥熱，只在晚間戌亥之交，才 稍有涼意。太極陳靜室里的紗窗依然未換，雖到夜晚，依舊 開著
太極陳這天做完功夫，調(diào)息過了，便在靜室看書消 遣。卻是天氣悶熱，太極陳有些不耐。直到晚上，月亮出 來，余熱猶存。太極陳在庭院中設竹床藤幾，飲茶賞月，直 過二更，方才歸寢。斜月照窗，清輝入目，這才覺得精神清 爽，沈沈的睡去了。到四更以后，天氣驟變，淸風朗月，一 轉(zhuǎn)而為驟雨狂風。太極陳驀地驚醒，把火種摸到手中，很費 了一回事，將火打著。點上燈一看，這暴雨隨風直打入紗窗 之內(nèi)，把窗前案上許多書卷都淋濕了。太極陳忙起來收拾， 被涼風一吹，不覺打了個寒噤。太極陳想找件夾祆穿，偏偏 的一件小夾襖掛在窗前板壁上，也被雨淋了。太極陳遂拖著 鞋，披著件大衫，開了屋門，把支著的窗扇放下來。這時候 雨勢正猛，滿身上淋了好些雨水。
有許多日子沒有下雨了，太極陳屋中沒有雨傘雨具?；?轉(zhuǎn)屋來，用手巾把頭上的雨水拭凈，濕衣也脫了。到了這 時，漸覺得身上有些發(fā)冷，太極陳便想上床，蓋上棉被暖一 暖。忽又一想，前幾天新收的糧食，還在后院堆著，只怕他 們忘了蓋席子，必被雨淋壞了。太極陳是當家人，立刻的又 把濕長衫穿上，拿一塊布巾蒙上頭，開門重復出來，到后院 一看。果然新收棉花、糧食，全被雨打了，他們并沒有用蘆 席蓋嚴。太極陳忙喚家中人起來，把長工們也叫起來。督促 家人，把這怕雨之物，該搬的搬，該蓋的蓋，一陣亂搶。正 趕上雨下得很大，勢如傾盆的倒起來。眾人只顧忙亂，可就 忘了太極陳穿的衣服最少，教雨澆的工夫最久了。
后來還是太極陳的兒婦看見了，忙說：“爺爺，你老沒 打傘，也沒穿雨衣呀！ ”趕緊的將一把雨傘遞給太極陳。太 極陳打著傘，提著燈，到前院后院，都尋看了一遍。眼看家 人把院中各物都遮蓋好了，方才回屋。這時候已到五更天 了，卻是陰沉得很，雨還是一個勁的下。
太極陳家中人說：“老當家的教雨激著了?！睆埩_著要 給老當家的砸綠豆汁，又要找發(fā)汗藥。太極陳自恃體健，說 道：“不要緊。”只換了干衣服，吩咐家人道：“我這時 只覺有點冷，你們給我弄碗姜湯好了?！彼炖^被蓋上，打 算睡一覺，回頭再用一會功夫，把丹田之氣提起來，也就可 以好了。叫家人不要驚動他，上了床，蓋好被，就睡著了。 卻是只睡到將近午時，還是迷迷忽忽的，覺著發(fā)倦。家人們 都耽了心，以為老當家上了年紀了，打算請醫(yī)生去，太極陳 還是不以為意。他精於拳技，復諳內(nèi)功，多少年來不知病痛 為何物。就是被雨激著，受點寒，自己調(diào)息運氣一回，便可 將風邪驅(qū)去。因?qū)胰苏f：“你們不要亂，這很不要緊?！?br />
但是，大凡體質(zhì)健強的人，是輕易不害病的，等到一旦 真有了病，就一定很沉重。當日太極陳一覺醒來，已到傍 瞵，自己下了床，打算照平時的日課，練一練氣功。卻不想
稍一運動，頓覺氣浮心搖，連呼吸全調(diào)停不好，而且口干舌 燥，鼻息悶塞，渾身覺得隱隱的酸疼起來。勉強的練了幾個 式子，只是不耐煩，回轉(zhuǎn)來，竟自躺在躺椅上，吩咐仆人泡 茶。連喝了兩壺茶，還覺口渴，這是太極陳從來沒有的現(xiàn) 象。家人們忙給買來一些鮮果，太極陳連吃了幾個梨子，方 覺得好些，又躺在床上了。
太極陳的病勢眼見來得不輕，到第二天，數(shù)十年如一日 的晨課，竟不得已而停止
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