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周龍九性情最急，這時(shí)候早等得不耐煩了。直問(wèn)耿永 豐 “到底怎么定規(guī)的？可是由令師親去找那毛伙嗎?”…… 正在猜疑，忽聽(tīng)房門(mén)一開(kāi)，從外面扔進(jìn)一個(gè)人來(lái)，耿永豐忙 趕到門(mén)外探望，太極陳早走得沒(méi)影了。曉得太極陳暫時(shí)不欲 露面，忙翻身進(jìn)來(lái)，把謝歪脖子扶起。謝歪脖子被摔得暈頭 轉(zhuǎn)向，哎喲了一聲，睜開(kāi)眼一看，眼前是座很講究的客廳， 客廳里燈火輝煌嫌目。謝四歪脖糊涂得如入夢(mèng)境，用手捂著 歪脖子，翻著駭疑的眼光，看了看周龍九，又看，看耿永 豐。這一個(gè)是五十多歲的人，身量高大，赤紅臉，劍眉長(zhǎng) 髯，兩眼很有威嚴(yán)。那一個(gè)是年青的，約有二十七八歲，精 神壯旺，似曾相識(shí)。謝歪脖子不曉得自己被什么人弄到這 里來(lái)，但揣情度勢(shì)，這一定兇多吉少，嚇的他?抖起來(lái)，半 晌，哼道：“二位老爺，這是哪里呀？”
周龍九和顏悅色的說(shuō)道 “老謝，你不用駭怕，你可知 是誰(shuí)把你帶到這里來(lái)的么？ ”謝歪脖子道：“我睡的迷迷 糊糊的，教人誆出屋來(lái)，抓了我一把，我就暈過(guò)去了，我不知 是叫什么人架到這里來(lái)的。我沒(méi)得罪過(guò)人，我也沒(méi)有為非犯
歹，你老放我回去吧 ”周龍九笑了笑，令耿永豐把他扶坐 在?子上，將桌上一盞茶給他喝了。遂問(wèn)道，“老謝，你認(rèn) 識(shí)我么？ ”謝歪脖子又看了 周龍九，愣了片刻，說(shuō)道 “我看你老很面熟，我腦袋直發(fā)暈，一時(shí)想不起來(lái)。”周龍 九道：“我姓周，城鄉(xiāng)一帶全管我叫周七/你大概有個(gè)耳聞 吧？”謝歪脖子一聽(tīng)，渾身哆嗉7在凳子上更坐不住了，往 地上一溜，就勢(shì)跪下來(lái)，說(shuō)道：“原來(lái)你老是七爺。小人沒(méi) 見(jiàn)過(guò)七爺，七爺?shù)拇竺?，小的早知道?hellip;…七爺，小人干著 下三濫的事，就夠現(xiàn)眼的了，小人再不敢在七爺眼皮底下惹 事。七爺，小人可真不知道怎么得罪了你老。你老就要辦 我，也得叫我明白明白。”
耿永豐一旁聽(tīng)著不禁微笑，謝歪脖子這么駭怕，想見(jiàn)周 龍九名不虛傳了。這時(shí)周龍九向謝歪脖子道《 “老謝，你起 來(lái)，不用駭怕。我把你請(qǐng)來(lái)，絕無(wú)惡意。起來(lái)，請(qǐng)坐。我也 沒(méi)有別的話(huà)，我不過(guò)是向你打聽(tīng)一點(diǎn)閑事。怕你不肯來(lái)，又怕 你當(dāng)著外人，說(shuō)著不方便，所 才把你請(qǐng)到這邊來(lái)。部只要 好好的說(shuō)，把實(shí)底都告訴我，咱們就是好朋友，我還要酬謝 你哩。”
謝歪脖子眼珠一閃，一塊石頭落了地，可是還有一點(diǎn)惴 惴，忙說(shuō)道：“七爺，你老可別這么說(shuō)，小人不敢當(dāng)。你老 有什么話(huà)，只管問(wèn)我，我甚么都說(shuō)。我瞞別人，還瞞七爺你 老么？你老大概是要打聽(tīng):…“”周龍九把身子一探，眼腈一張 道：“你猜我要打聽(tīng)什么？ ”謝歪脖子倒抽了一 口涼氣， 道 “小人可猜不著，你老朋白吩咐出來(lái)吧?”
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周龍九兩眼肴定了老謝，忽然滿(mǎn)面顯出一層怒氣，一字 一頓的說(shuō) “老謝，我要問(wèn)你，不是別事6你可曉得本城那 個(gè)小蔡三么？ ”謝歪脖子渾身一震，不禁一縮脖頸，果然是 這件事發(fā)作了。站在客廳里，必恭必敬的聽(tīng)著。只見(jiàn)周龍九 向耿永豐瞥了一眼，隨即說(shuō)道：“這小蔡三膽敢欺負(fù)到我頭 上來(lái)了 我也沒(méi)有別的，只不過(guò)打算管教管教他，教他認(rèn)識(shí) 認(rèn)識(shí)我周老七，還不是容易受人訛詐的人。我訪聞上月你們 那里，出了一點(diǎn)小事，這件事我就聽(tīng)說(shuō)跟小蔡三有關(guān)?？墒?這小子真有種，他居然逍運(yùn)法外，差點(diǎn)投把姓方的填了餡。 哈哈，他倒想嫁禍于人，我聽(tīng)說(shuō)他的軍師就是李崇德，哼 算他會(huì)出主意，可是瞞不了我周老七！如今這小子得意洋洋 的，要在懷慶府挺腰板，充好漢。莫說(shuō)我還跟他有仇，就是 沒(méi)仇，我也容他不得。謝大哥 ……謝歪脖子毛骨悚然的 說(shuō)《 “峨，小人不敢當(dāng)。”周龍九吟吟笑道：“謝大哥，這 件事我就拜托給你了。沒(méi)有別 的，我只煩你把上月那檔子 事，原原本本告訴我，此外沒(méi)有你的事。可是你若不說(shuō)呢， 或者是說(shuō)來(lái)不符呢，謝次哥，我可要對(duì)不起你了。好朋友， 你就請(qǐng)講吧。”
周龍九的凌威，把龜奴謝歪脖子懾住。
謝歪脖子心想》 “這真是想不到的事，這玩藝竟惹得這 位爺出頭〖這位爺出頭，竟會(huì)找到我頭上來(lái)！……可是這么 著也好，有周七爺?在頭里，我還怕什么？他們爭(zhēng)風(fēng)行兇， 陰謀嫁禍，我早晚想垠那臭娘們是一場(chǎng)事。這一來(lái)更好 …… 說(shuō)，說(shuō)，我就全給他們抖露出來(lái)！”
謝歪脖子心神略定，把利害禍福反復(fù)籌劃明白，他決計(jì) 要說(shuō)了。俾腰一彎，叫了聲 “七爺 ”
周龍九吸著水煙袋，瞑目等著，用紙煤子一指道：“不 用麻煩，你就有什么，說(shuō)什么。”在周龍九對(duì)面坐著太極陳 的三弟子耿永豐，伸紙拈筆，做出錄口供的架式。
謝歪脖子又從頭想了一過(guò)，惴惴的說(shuō)道：“七爺，要提 這檔命案，情實(shí)是我親自眼見(jiàn)的。不過(guò)七爺你圣明不過(guò)，俗 語(yǔ)說(shuō)，寧打賊情盜案，不打人命牽連。這里頭關(guān)連著好幾條 人命，要不是七爺您問(wèn)，我真不敢題一字?？墒俏野堰@事告 訴七爺您，往后我的事，七爺您行好，可得紿我托著點(diǎn)。不 是小人我怕事，這事一挑明了，他們知道是我泄的底，準(zhǔn)有 拿刀子找我的。”周龍九把胸口一拍道：“老謝，有禾大的 事，七爺一人接著，決不能把你埋在里頭。你放心，趁早說(shuō) 吧。”
謝歪脖子道:“說(shuō)，小人一定一字不漏，說(shuō)給你聽(tīng)。若 說(shuō)方家屯這回命案，可真應(yīng)了那句俗語(yǔ)了： ‘賭博出竊盜， 奸情出人命。’一點(diǎn)也不假。澄沙包這個(gè)娘兒們，她也不是 本地人，是跟著她男人逃難來(lái)的。他們本是成幫的難民，流 落到這里，沒(méi)法子過(guò)活，就偷著賣(mài)。他男人外號(hào)臭倭瓜，也 就睜一個(gè)眼，閉一個(gè)眼，后來(lái)就靠著她吃了。這些事情，想 必你也有點(diǎn)耳聞。澄沙包這娘們可壞透了，她又愛(ài)錢(qián)，她又 愛(ài)俏，有時(shí)候翻臉不認(rèn)人。她姘靠了好幾個(gè)野男子，都是說(shuō) 踹就踹。這一回是她把小蔡三擠兌急了，才惹得他刀傷三 命。偏偏澄沙包挨了好幾刀也沒(méi)死，她的男人臭倭瓜奪刀喊
救，可就叫小蔡三一刀致命，給裕開(kāi)了膛。她的養(yǎng)女冒冒失 失一喊，也教小蔡三給剁了 她的侄兒要想跑，也被他趕上 砍死。
謝歪脖滔滔的說(shuō)，那邊耿永豐持筆錄寫(xiě)。寫(xiě)到此處，不 由問(wèn)道：“小蔡三究竟為甚么行兇呢？”
謝歪脖子道：“總不過(guò)是一半吃醋，一半窮急罷了。事 情是這樣，小蔡三和澄沙包姘靠了差不多一年多。她這女人 是抓住了一個(gè)就死啃，哨得沒(méi)油水了，一腳就踢開(kāi)，一向是 不很零賣(mài)的。這一年多，她把小蔡三迷的頭暈眼花，弄得傾 家敗產(chǎn)，臨了幾場(chǎng)腥賭，把個(gè)小蔡三活剝了皮。末后小蔡三 輸?shù)眉绷?，跟他本家大伯吵了一?chǎng)架，偷了家里的地契文書(shū) 又賭，又輸了。小蔡三沒(méi)有撈本的力量了，就找澄沙包要那 兩副首飾，又要找澄沙包的男人借二百串錢(qián)，許下重利。澄 沙包的男人臭倭瓜倒答應(yīng)了，澄沙包卻翻白眼。首飾固然不 肯借，就是她男人放賬給小蔡三，她也給打破水。說(shuō)是小蔡 三輸斷筋了，借出去，一準(zhǔn)不回來(lái)。這就夠激火的了，渣沙 包又來(lái)個(gè)緊三點(diǎn)，她本來(lái)常背著姘頭，偷偷摸摸，找點(diǎn)零 食，這一回看透小蔡三下了架了，她就明目張膽的把小竇留 宿了。小竇這小子本來(lái)年青，長(zhǎng)的又俊，可是他家里大人管 的很?chē)?yán)，沒(méi)有多余錢(qián)報(bào)效她，她也沒(méi)有給他動(dòng)真?zhèn)€的。偏偏 出事的兩月頭里，這小竇也不知哪里發(fā)了一筆邪財(cái)，一副金 鐲子，五十兩銀子，還有幾件女人皮襖，都一包提了來(lái)，把 澄沙包包下了。并且說(shuō)：再不許她招小蔡三進(jìn)門(mén)才行。澄沙 包、臭倭瓜兩口子迮因?yàn)樾〔倘數(shù)靡簧韮f，常來(lái)起膩發(fā)
煩，罵閑話(huà)，兩口子本就夠夠的了。這時(shí)候，可就抓了個(gè)邪 碴，澄沙包翻臉大鬧，把小蔡三臭罵了一頓，一刀兩斷，從 此不許窮種進(jìn)門(mén)。小蔡三人雖然乏，可也擱不住硬擠，被罵得 臉都黃了。他一惱，奔到澄沙包屋里，大摔大砸，說(shuō)是： “姓蔡的為你這臭娘們弄得傾家敗產(chǎn)，老婆住了娘家親娘 一氣病死，把個(gè)有錢(qián)的大伯也鬧得不許我進(jìn)門(mén)了，我沒(méi)有活 路了。澄沙包咱倆一塊上吊吧，你那工夫/不是跟我說(shuō)了好 些割不斷，扯不開(kāi)的交情么？太爺剛剛輸了點(diǎn)錢(qián)，臭娘們你 就變了臉。咱們就陰世三間打伙計(jì)去吧！ ”他這一摔砸，按 說(shuō)是真急了，就該來(lái)軟的便對(duì)了。誰(shuí)想臭倭瓜這個(gè)活王八 頭，打他，罵他，都不要緊，可就別動(dòng)他的錢(qián)。一摔他這些 東西，他可就火了，抄起門(mén)閂，就給了小蔡三一杠子。兩個(gè) 人招呼起來(lái)，臭倭瓜挨了楱喊人，澄沙包也嚷^李崇德他們 就出來(lái)幫拳。三個(gè)人打一個(gè)，把小蔡三打了一頓好的。打完 了，就趕出去，再不許進(jìn)門(mén)了。……”
周龍九笑道：“打小蔡三的時(shí)候，一定也有你吧？”
謝歪脖子把脖子一歪道：“七爺,真沒(méi)有，我可不敢。” 周龍九道：“你還瞞著七爺，七爺不用看，就能猜著。 往下說(shuō)吧。”
謝歪脖子道：“這可就真應(yīng)了那句話(huà)了： ‘狗急了跳 墻>。小蔡三本來(lái)蝗螂似的，四根骨頭架子，可是他一份家 業(yè)，全消耗到澄沙包手里，臨了落個(gè)趕出來(lái)，還挨了一頓 打，把鼻子嘴唇全給打破了，還打掉了兩只牙，本來(lái)也太窩 心了。大家都想這小子窩襄，不意這小子挨完了打，爬起?
拍拍土，一聲也沒(méi)哼，只沖著大伙翻翻眼珠子，怔了一會(huì)就 走了。大家伙尋思著，這小子吃個(gè)啞叭虧，也就算了。沒(méi)想 他竟要拼命！”
周龍九道：“哦，這小子還有種。以后呢？”
謝歪脖子道：“這可就到了出事那一天了。那天晚上， 也就是二更多天，一場(chǎng)雨澆得賭局散了。李崇德和我收拾完 屋子，也就是剛剛睡下。就聽(tīng)見(jiàn)北屋一陣慘號(hào)，這小蔡三竟 翻墻跳進(jìn)來(lái)了。兇神附體似的闖進(jìn)院來(lái)，澄沙包的侄兒剛喊 了聲誰(shuí)？就教小蔡三一刀剁在門(mén)外了。小竇剛跟澄沙包睡下 了，小蔡三一闖進(jìn)屋，小竇這小子抄起一床棉被，把小蔡三 的刀搪住，奪門(mén)跑出來(lái)，喊了一聲 “殺人啦，有賊啦1 ”這 小子就跑了。小蔡三趕出來(lái)，本要追著剁小竇，不想澄沙包 嚇胡涂了，她反在屋里大喊：“救命啦，殺人啦 ”這一來(lái) 倒把小蔡三叫回去了。澄沙包的養(yǎng)女剛往外跑，碰了個(gè)對(duì) 頭，一刀抹在脖子上，“咯”的死了。這一鬧騰，我們?nèi)?來(lái)了，可是誰(shuí)也不敢上前來(lái)。偏偏臭倭瓜喝了酒，睡得迷迷 忽忽的，一聽(tīng)見(jiàn)喊，他胡里胡涂的就跑出來(lái)了。他冒冒失失 的光著膀子，往屋里一鉆，剛邁進(jìn)一條腿，就教小蔡三戳了 一刀，整扎在胸口上，直豁下來(lái)，差點(diǎn)大開(kāi)膛，栽在門(mén)上 了。澄沙包起初還喊，后來(lái)她男人被剁，這女人可就害了 怕，沖著小蔡三跪著叫饒命，叫祖宗叫爺。小蔡三這家伙真 狠，一聲也不哼,順手就把她扎了一刀。這女人光著身子，竟 會(huì)把小蔡三抱住了，鬼號(hào)著掙命奪刀，一只手竟把刀奪住， 教小蔡三踹了一腳，一抽刀把她的手心也豁了，就臉搶地，
栽躺下了。小蔡三連剁她好幾刀，都剁在女人脊梁上。這時(shí) 候我們都害怕，不敢出來(lái)。”
周龍九道 “那么小蔡三是怎么走的呢？”
謝歪脖子咽了咽唾沫，說(shuō)道：“后來(lái)那女人剁的昏死過(guò) 去了，小蔡三拿著刀又找臭魚(yú)。我和李崇德都嚇的把屋門(mén)頂 上，眼看著小蔡三開(kāi)銜門(mén)走了，我們才敢出來(lái)。澄沙包的養(yǎng) 女一刀致命，當(dāng)場(chǎng)就死了。臭倭瓜只哼了哼，我們往床上一 搭他,他就斷了氣了，血流了一地。只有澄沙包這女人，頂她 挨的刀多，光著個(gè)屁股，赤身露體的，后脊梁上七八刀，兩 手上全有奪刀的豁傷，肩膀上，屁股上，剁成爛桃子了。她 是斜肩帶背先挨了一刀，就勢(shì)栽在里屋了。大概小蔡三連殺 三命，手頭勁軟了。澄沙包竟沒(méi)有死，只是失血太多了，經(jīng) 我們把她救了過(guò)來(lái)。小蔡三是跑了，還有廚子老羅也嚇， 了，院子里只剩下我跟李崇德。我們知道這場(chǎng)人命案太大 了，我們都怕?tīng)窟B，可是我們也不敢溜走，那到無(wú)私有弊 了。我和李崇德說(shuō)：“趁早報(bào)官。”誰(shuí)知李崇德在澄沙包屋 里嘀咕了半夜，回頭來(lái)告訴我：“這兇手是方子壽方少爺。” 我說(shuō)，“我明明看見(jiàn)是小蔡三么。”這個(gè)女人躺在床上，哼 哼著說(shuō)：“不是小蔡,是小方。他砍的我，我還不知道么？” 這一來(lái)到把我鬧胡涂了。我本來(lái)沒(méi)看清兇手的頭臉，只是我 明明聽(tīng)見(jiàn)澄沙包挨刀時(shí)，沒(méi)口的央告：“蔡大爺，蔡祖宗1 ” 又說(shuō)《 “你饒了我，我再不跟你變心，王八頭死了，我一準(zhǔn) 嫁你！ ”那兇手就說(shuō)：“臭婊子，你害苦了我，今天不宰了 你，我不姓蔡！ ”那說(shuō)話(huà)的腔調(diào)雖然岔了聲，可是我也聽(tīng)的
出來(lái)，明明是小蔡三，怎的會(huì)是方子壽呢？?jī)词峙R走，把兇 刀和血衣全脫下來(lái)，還在臉盆里洗了手。……”
周龍九立刻攔問(wèn)道：“現(xiàn)在兇刀和血衣呢？”
謝歪脖子道：“血衣早教李崇德給燒了，刀也攔在灶火 膛燒了，只剩下鐵片了。” .
周龍九道：“這么說(shuō)來(lái)，他們是定計(jì)嫁禍給方子壽了。 他們究竟為甚么要害姓方的呢？”
謝歪脖子道：“這個(gè)，小人可就不知道了！ ”
周龍九把水煙袋往桌上一墩，厲聲道：“你怎么會(huì)不知 道？”
謝歪脖子嚇的一哆嗦，忙道 “小人實(shí)不知他們安的甚 么心?？墒瞧郀斈阕钍ッ?，你老想情，他們這無(wú)非是因?yàn)樾?蔡三是個(gè)窮光蛋，拼命的人，他哥哥蔡二又是個(gè)耍胳臂的， 不大好惹&方子壽可是家里很有錢(qián)。小人雖然不知他們到底 是怎么回事，可是聽(tīng)他的話(huà)里話(huà)外的意思，大概是一來(lái)為報(bào) 仇，方子壽曾經(jīng)帶人來(lái)，大打大砸過(guò)，李崇德就吃過(guò)虧，挨 過(guò)方子壽的嘴巴；二來(lái)呢，方家是個(gè)富戶(hù)，李崇德跟地保勾 著，想借這場(chǎng)命案訛詐一下子。那知道方子壽不吃，只得弄 假成真，李崇德這才慫恿澄沙包告狀。自從攤上這檔事，李 崇德就跟澄沙包湊對(duì)上了，李崇德簡(jiǎn)直成了她的軍師。這場(chǎng) 官司，方子壽的老太爺許了五百串錢(qián)，李崇德調(diào)唆澄沙包別 答應(yīng)，一口咬定是一千串。沒(méi)想到方子壽竟把一場(chǎng)詿誤官司 打出來(lái)。小人知道方少爺冤枉，曾跟這個(gè)臭女人鬧過(guò)好幾 回，” 一
周龍九把握已得，便問(wèn)道：“現(xiàn)在你可知道小蔡三住在 那里么？還有小竇，出事后還常來(lái)么？”
謝歪脖子道：“小蔡三的住處，小人倒不曉得，我想他 還跑得遠(yuǎn)么？至于小竇，出了兇殺案以后，早嚇得不敢來(lái) 了。現(xiàn)在倒是于連川外號(hào)叫臭魚(yú)的 小子，跟澄沙包勾搭上 了，因此李崇德還很不愿意呢。”
周龍九聽(tīng)謝歪脖說(shuō)完，把大拇指一挑道：“罷了 老 謝，你算看的起七爺。不過(guò)我還想再托你一點(diǎn)露臉的事，不 知你有膽子沒(méi)有？”
謝歪脖子道：“七爺，你老先說(shuō)是什么事吧？我的膽子 太小，全看是沖甚么人，為什么事。只要是為七爺，我準(zhǔn)賣(mài)一 下子，為別人我可犯不上。”
周龍九道 “我想教你出頭告發(fā)。老謝，你可聽(tīng)明白 了，我卻不是借刀殺人，不過(guò)我想拿這件案子拾奪他們。我 就是不能出頭，因?yàn)槲沂蔷滞馊?，你是在?chǎng)的。你可以說(shuō)先 前受他們威脅，不敢聲張，連門(mén)全不教你出。近來(lái)你把他們 穩(wěn)住了，你才出頭告發(fā)。衙門(mén)口的事全由我辦，你我是前后 臉。老謝，你替七爺把這口氣出了，咱們什么事心照不宣。 往后你不必再干這神下三濫的事了，反正七爺準(zhǔn)教你有碗飽 飯吃。你要不愿意呢？我也不能勉強(qiáng)，我自然另想別法。” 謝四心里一打轉(zhuǎn)，想到無(wú)論如何，這位嫡七爺萬(wàn)萬(wàn)得罪 不得的?？徽f(shuō)道：“七爺你放心，我一定能給七爺充回光 棍。咱們這次不把他們按到底，那算我老謝沒(méi)有人味了。七 爺你只要接著我，官司打到那去，我準(zhǔn)不能含糊了?？墒悄?
老得把衙門(mén)里安置好了，只要一告發(fā)，就得立刻把小蔡三撈 來(lái)才行。他是正兇，若把他放走了，官司就不好打了。”
周龍九道：“他住在甚么地方？ ”謝歪脖子道：“就是 他窩藏的地方，我說(shuō)不清。”周龍九皺眉說(shuō)道：“這還得細(xì) 訪。”
這時(shí)坐在一旁的耿永豐接聲道：“七爺，這個(gè)我知道， 小蔡三現(xiàn)時(shí)隱匿在魏家圍子，要想掏弄他倒不難。他是藏在
他親戚范連升家里。”
周龍九?В骸澳敲蠢系苣憔托量嘁惶耍?餼投?淼轎杭 圍子,千萬(wàn)把小蔡三絆住了。他要是一離開(kāi)那里，你不拘用什 么法子，總要把他扣住了才好。等到我們?cè)诳h衙告了下來(lái)， 就派人抓他去，把他抓住了，老弟你再回來(lái)。”
耿永豐應(yīng)聲而起，周龍九又道：“老弟部聽(tīng)我說(shuō)，他要 是沒(méi)有逃走的神氣，老弟你就不要跟他照面。只暗中綴著 他，省得教他見(jiàn)了面，胡亂攀扯人。”
于是耿永豐立刻動(dòng)身，到魏家圍子去了。
周龍九把謝歪脖子留下，教給他一套控詞。挨到天明，周 龍九暗遣謝歪脖子，到縣衙告發(fā)命案。先把謝歪脖子擱在班 房，周龍九一逵?到稿案師爺那里，把案情說(shuō)了一回，隨即稟 告縣官?？h官正因方家屯這場(chǎng)血案緝兇未得，懸案未結(jié)，心 中著急。既有人指控真兇，立刻看了謝歪脖子的狀子,標(biāo)發(fā)簽 票，撥派干捕，立拘蔡廣慶(即小蔡三)到案。又拘傳毛伙李崇 德，和兇案在場(chǎng)的嫖客竇文升(即小竇），火速到案，不得徇情 賣(mài)放。這件案子，刀傷三命，關(guān)系縣官的考成，辦起來(lái)真是雷
厲風(fēng)行?沒(méi)到晌午，全案人犯人證，一齊提到。
人犯已到，縣官立刻親自過(guò)堂開(kāi)審。謝歪脖子杷當(dāng)日小 蔡三砍死娼婦的本夫,和養(yǎng)女、侄兒，叉砍傷娼婦的情形，說(shuō) 的歷歷如繪。又供出兇案發(fā)生時(shí)，李崇德和小竇均皆在場(chǎng)。 那小蔡三就想狡辯，但是搪不住謝歪脖子處處指證。又經(jīng)縣 官把李崇德、小竇隔開(kāi)，各別套問(wèn)，縣官察言觀色，又綜核過(guò) 去的供錄文卷，曉得謝歪脖子并非挾嫌誣告?？h宮遂和顏悅 色，單訊小蔡三，對(duì)他說(shuō)道：“你年青無(wú)知，一時(shí)迷于女 色，致落得傾家敗產(chǎn)，又被趕逐毆辱。你負(fù)氣行兇，倒也情 殊可憐。你老老實(shí)實(shí)的供出來(lái)，本縣念你受害情急，還可以 從寬發(fā)落。不要落得受刑吃苦，再行招供，那可就晚了。”
小蔡三起初還倔強(qiáng)不認(rèn)，但是禁不得縣官刑嚇軟誘，先 把小竇的口供逼訊出來(lái)，再命堂吏念給小蔡三聽(tīng)6又將搜出 來(lái)的已經(jīng)火銷(xiāo)的兇刀，拿來(lái)做證。小蔡三本非窮兇極惡之 人，只經(jīng)了幾堂，便支吾不過(guò)，把實(shí)供吐露出來(lái)，痛哭流涕 的直喊冤枉。
縣官把小蔡三的實(shí)供取到，便來(lái)嚴(yán)訊娼婦澄沙包和李崇 德，因何嫁禍扳誣方子壽？是誰(shuí)出的主意？李崇德尚在矢口 不議，無(wú)耐澄沙包只受兩拶子，便將記念前仇，誣告方子 壽，意在詐財(cái)泄忿的陰謀，全招認(rèn)出來(lái)，供的是李崇德出的 主意。
于是全案到此，已然完全訊明了。各科以應(yīng)得之罪，殺 人的償命，誣告的反坐，方子壽的冤枉這才徹底昭雪。
方子壽經(jīng)耿永豐把這件事的真相，詳細(xì)告訴明白。他自
然深切的感激老師太極陳，并感激推情仗義的周龍九，這都 登門(mén)謝過(guò)了。但是那個(gè)夜半扣窗，匿名投書(shū)的恩人，首先訪 得真兇，揭發(fā)冤獄的人，方子壽師徒都很感謝他，卻是到底 沒(méi)有訪出他的姓名來(lái)歷《
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