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.日月跳丸，流光駛箭，于是五年過去了。陳家溝子匕鬯 不驚，盜賊斂跡，居民安居樂業(yè)，格外顯得富庶。
有一年新秋，野外茂林深萆猶帶濃綠，有一道小溪，斜 穿陳家溝鎮(zhèn)甸，繞了一個半圓。這小河微波蕩漾，清可澈 底，夾岸柳林高飄青條，雖說不上幽景名勝，卻也深饒野 趣。河邊青草鋪地，鄉(xiāng)里小兒多在那里玩耍。
每到黎明的時候，常有一位精神璺爍，寬衣博帶的老 人，擲躅郊原，循溪散步。等到農(nóng)夫牧童荷鋤牽牛，趨赴田 野時，這個老人迎暉散步，已?歸來。全鎮(zhèn)老幼鄉(xiāng)民都認識 此老，此老就是那以太極拳名震中原的陳清平。
陳清平的武功造詣與年俱進。雖說年高德劭，鋒芒日 斂，卻是他生性孤介。姜桂之性愈老愈辣，對外人很是謙和， 毫不帶武夫之氣。對待弟子，越發(fā)規(guī)戒精嚴了。弟子們但凡 誤犯門規(guī)，輕則斥責，重則逐出門墻。他惟恐弟子們挾技凌 人，為傳驚人藝，必先折去他們的少年傲氣。
太極陳每日晨課，早早起來，凈面漱口后，隨即出門， 圍繞全鎮(zhèn)閑游一周，迎取東方朝陽正氣，調(diào)停呼吸，做內(nèi)功
吐舊納新的導引功夫，數(shù)十年如一日。這時正值天高氣爽， 太極陳起床絕早，只有長工老黃，還可以跟老主人不差先后 的起來，跟著來開街門。別的長工總在老主人出去一會子， 才相率起來，有的在宅里收拾，有的到田里做活，有的拿掃 帚，打擔內(nèi)院前庭。
太極陳性極愛潔，有時自己一高興，脫去長衫，拿著噴 壺，督促著徒弟長工們，一同掃除內(nèi)外，必定得把前后院， 打掃得一塵不染才罷?？墒情L工們沒有不?世戀模?趟?譴 掃，只要一離開陳清平的跟前，他們就只收拾面前的一點。 屋隅墻角，街門巷外，再不肯多費些力去打掃。有時教太極陳 親持帚畚，當面逼著，才把階前巷口，圍著院墻的穢土，打 掃凈了。太極陳親持噴壺，把掃完了的地方全灑了水，卻將 長工老黃叫到面前，申叱一頓，不準他引頭脫懶。然后到練 武場子里，督促弟子們，習練武功。練完了功夫，這才進早 點，料理家事。晚間再下一遍場子——天天如此，已成常課。
起初這些長工們總是?世粒?魅稅?啵??侵換岱蠓笱 衍，清除門面。被陳清平大鬧過多少次，給他們分派開操 作，這些長工們口頭答應，怎么說怎么辦，可是隔上十天半 月不挨說，又一如常態(tài)，懶惰起來。有一次，太極陳清早起 床，步經(jīng)中庭，一開街門，街門臺階下，就有頭一天收柴禾 掉的碎柴枯葉，和風刮來的亂紙，堵著門口，很是骯臟。太 極陳立刻又把老黃大鬧一頓，限他們立刻打掃。等到陳清平 野游回來，見門庭清潔，方才不言語了。
自經(jīng)這番大鬧，長工們好像勤謹了許多天。?太極陳每一
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出門，見門口打掃得干干凈凈，一連十幾天都是這樣。太極 陳心里很痛快，暗想：“這一次把他們管過來了。”這樣經(jīng) 過一個多月之后，每逢陳清平破曉起床，叫起長工老黃來開 街門，那老黃一臉睡容，披衣起來開門，下了閂，把門拉 開。太極陳借著晨光微熹，一看門外，臺階上纖塵不染，走路 上也打掃出多遠，都很干凈的?太極陳有些覺察了，心想：
“我起得這么早，只有老黃還起得來，我明明看見他剛從門 房出來，我看著他落的門閂，可是這街門以外，他什么時候 打掃的呢？”
這一天太極陳不經(jīng)意的問了問老黃 “這街門前是誰掃 的這么干凈？”
老黃睡眼迷離的說：“我！”
陳清平想：“這一定是晚上臨關(guān)街門時打掃的了。……. 老黃這個?謝酰?尤灰艙餉辭誚髕鵠戳?？?
太極陳照樣的出了街門，一直往東，迎暉緩步而行，照 樣作他的常課，呼吸吐納，涵養(yǎng)內(nèi)功。于是又過了幾個月， 無論太極陳起多么早，街門以外總是干干凈凈。有時街門外 干凈，而街門內(nèi)反倒碎紙草片余塵堆積未掃。太極陳不悅 道：“老黃，你怎么盡管門口，不管門里呢！”
老黃答辯道：“掃院子是老張。”太極陳把老張鬧了一 頓。
忽有一天，太極陳起得過早了，院里還有些朦朧。夜幕 的殘影淡淡的籠罩天空，東方空際，在一抹浮云中，微微泛出 一點魚肚白色來，鴉雀無聲。雞鳴三唱，太極陳洗漱畢，穿
上長衫，走到門首，長工老黃還沒有起身。太極陳就親自來開 街門。剛下了大閂，老黃已在門房聽見動靜，遂故意痰嗽了 一聲。太極陳叫道：“老黃，起來關(guān)街門來！ ”隨手把街門 唿隆的一聲拉開了。
突然見正在街旁，有一個衣衫爛褸的乞兒，傴僂著身 子，手里拿著一把短掃帚，一下一下的正在掃地9臺階磚道 干干凈凈，階西邊業(yè)已掃完，只剩下階東邊，還沒有打掃利 落，這乞兒正用短把掃帚，往墻角掃土。陳宅的街門一開， 那乞兒回頭望了望，看見陳宅有人出來，就把腰一直，夾起 掃帚，一逵走了。
太極陳愕然，忙招呼道 “喂，你別走，我問你話?！?這個乞丐竟像沒有聽見似的，夾著掃帚，徜徉的踱向東去， 走過一條小卷不見了。太極陳沒有很看清這人的面貌。略一尋 思，轉(zhuǎn)回頭來，向街門內(nèi)大聲叫道：“老黃！ ”連叫了兩三 聲，長工老黃出來了，一面走，一面扣衣鈕，到太極陳面前 一站，說道：“老當家的，今天起的更早了。”太極陳手指 當?shù)?，問道?ldquo;老黃，這是誰掃的？”老黃沖口說道：“是 我們，天天都掃。”太極陳哼了一聲道：“是你們掃的？你 們甚么時候掃的？”
老黃不知道怎么回事，依然強口說道：“我們一清早掃 的，你老走后，我們就起來打掃院子。”
陳清平佛然說道：“你胡說！ ”一指門前，由東邊指到 西邊，恰當陳宅門前一段路，打掃得干干凈凈的，卻還有幾 堆穢土沒有除去。太極陳怒視老黃道：“這是你掃的？你起
在我后頭，你什么時候掃的？”
老黃眼望著地，信口說道：“你老問街門外頭呀？那是 我晚上臨關(guān)街門，信手打掃的，省得白天趕碌。……”太極 陳不覺動怒，厲聲斥道：“還要強嘴！我眼睜睜看見一個窮 人，掃咱們的門口臺階，怎么又是你掃的了，??？ ”
老黃瞠目不能答。
陳清平尋思了一刻，又到門洞過道，察看了一遍，心中 有點明白。吩咐老黃：“若是看見那個乞丐，可以問問他是 怎么一回事，是個干甚么的？ ”老黃連忙答應了。太極陳冷 笑數(shù)聲道：“我說你們怎么會無故勤謹了呢，沒學_做活， 先學會扯謊偷懶1快拿簸箕來吧，把這幾堆穢土收了去。” 說完，依舊悠然的出了家巷，繞著村鎮(zhèn)，?昧艘蝗Γ?雋艘 會吐納的功夫 晨曦既吐，緩步回來。
到次日，陳清平照常早起，到街門一看，仍然掃得千干 凈凈。老黃候著關(guān)門，陳清平問他：“看見那個掃臺階的窮 人沒有？”老黃逕直說道：“沒有看見，也沒有人給咱們掃臺 階。”陳清平斥道：“你還搗鬼！ ”鬧了一陣，也就罷了。
一晃又過了半月。陳清平一早起床，照舊野游。這天起 得較早，又碰見那個乞丐，卻是已將半條小巷掃完，把穢土 堆成數(shù)堆。因為沒有土簸箕收除，這乞兒就用一塊破瓦盆端 土。把穢土收在破盆內(nèi)，端起來倒在巷外。這一回，陳清平 早已看清這個窮苦男子的長相。這個男子發(fā)長面垢，渾身骯 臟爛褸，但是細辨容色，仿佛五官端正，眉目也似乎清秀， 不像個尋常鄉(xiāng)下討飯的花子。
陳清平不明白他為甚么天天來掃地，遂踱過去問道 “喂，我說你這是做什么？是誰教你來掃地??？”
那個乞兒仿佛沒聽見陳清平的話，回頭望了望，把掃帚 一夾，直起腰來又走了。到了這時，引起陳清平的注意，一 定要根究一下。這一個乞丐，究竟為甚么天天給自家掃地 呢？
陳清平心想：“必定是自己家中做飯的，把剩飯?zhí)焯熘?濟他，他感激不盡，所以天天給掃地。”但是問到廚師傅， 力說并沒有拿主人的飯隨便給人。陳清平又一轉(zhuǎn)想，更看了 看自己門口的形勢，便有點恍然。“大概這個乞兒是因為沒 有宿處，夜間借我這門洞過道，躲避風露，臨起來便把門口 打掃了。就是宅內(nèi)人碰見他，也不致于再討厭他，驅(qū)逐他。 凡是窮人，難免對人先起畏懼之心，所以一見了我，就趕緊 躲開。”
陳清平暫時不再野游去了，回轉(zhuǎn)宅中，把長工叫來，嚴辭 詰問。“這過道中是不是你們?nèi)萘舾F人住宿了？那個掃地的 窮人，是不是?就是避宿的人？”老黃再隱瞞不住了，這才說 出：“的確有個年青的討飯的，借咱們過道避宿，很可憐， 又很仁義，所以沒有驅(qū)逐他。這街外臺階，都是他一早起來 給掃的，已經(jīng)有好幾個月了。”
太極陳嗔目看著老黃，半晌不語。老黃惴揣的說：“老 當家的，別著急，我明天趕他走好了。”
太極陳仍然看定老黃，道：“這乞丐可在我們這里討過 吃食么？”
老黃遨：“沒有。”
太極陳道：“這人多大年紀，可是本村人么？”
老黃道：“年紀不大，好像不是常要飯的，見了人很害 羞，總低著頭。……”
太極陳皺眉道 “我問你，他是那里人？”
老黃慌忙答道：“這可不知道。……”
太極陳又復怫然，申叱道：“你聽口音還聽不出來 么？”
老黃道：“他是個啞叭！”
太極陳道：“哦 他是啞叭？”
老黃覺得主人面色已然平善，這才放心大膽的回答道： “我也問過他，他連答也不答，我也怕他是來歷不明的人。 后來我把他攔住了，仔細問他時，才知道他是個啞叭。打著 手式告訴我，他不是此地人，離這兒很遠。好像是父母全沒 有了，只剩他一人，流落到這兒來。因為沒地方睡覺，借咱 們門洞里避避風露。他十分知情，所以要打掃凈了門口才 走。一個年青殘廢人，這么知道好歹。 ?”
太極陳沉吟道：“一個啞叭，無家無業(yè)，又有殘疾，還 這么守本分？……你往后要在他身上留意，每天給他兩個漠 饃，別教他餓著。這種可人憐的乞丐，周濟周濟他才對 呢。”
老黃道：“前些日子，我把頭天剩下的吃食給他，他還 不要呢?，F(xiàn)在倒熟了，天天給他剩飯，他也老實的吃了。” 太極陳把眼一瞪，哼了一聲道：“你不是說沒在咱們這
里討過吃食么？肉頭肉腦的一嘴謊話，?得住誰？可惡極 了 ”
老黃被主人徹頭徹尾的斥責了一頓，心里老大的不自 在，當面不敢頂嘴，退下來之后，嘴里嘟嘟噥噥，走進門房。 過了幾天，也就把這件事擱過去了。太極陳起得盡早，卻也 輕易碰不見這個可憐的啞丐。有時趕上啞丐醒睡略遲，為太 極陳啟閂聲驚起，也必定惶惶然斂起所鋪的草薦，匆匆走 去。太極陳料想這個啞丐膽小怕人，也就不再追問他了。既 知道他是啞子，就叫到面前，也問不出他的家世。凡是啞子 又十九耳聾，告訴他話，他也聽不出來^這時太極陳正為那個 剛出藝的方子壽，料理一件人命官司，太極陳又著急，又很 忙，便把這啞丐的事擱下了，
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