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這宗勝蓀宗武師的身世頗為奇特，但有的地方頗和楊露 蟬相似。宗勝蓀年少時(shí)，據(jù)說(shuō)也是一心好武，志訪名師。他 從十三歲上，就只身出門訪藝，游遍江湖，歷盡艱辛。一 。 行徑南岳衡山，得逢奇遇。衡山之陽(yáng)有一山坳，產(chǎn)生許多茶 樹。正植新茶應(yīng)采之時(shí)，鄰近村姑少婦結(jié)伴成群，到山坳采 茶。村姑少婦一面采茶,一面口唱山歌，一倡百和，嬌喉悅 耳，宗勝蓀不覺(jué)停步看得出神。不料突然間山洪暴發(fā)，巨流 漫地，登時(shí)深逾尋丈。三二百個(gè)采茶婦女哭喊奔逃，那里來(lái) 得及？宗勝蓀見(jiàn)義勇為，奮不顧身，竟泅水前往搭救她們。 仗他天生神力，把采茶女子，用雙臂一夾兩個(gè)，背后又馱一 個(gè)，登高破浪，一次救三個(gè)，只一頓飯時(shí)，便救出七十多 個(gè)。山洪越來(lái)越猛，搭救越來(lái)越難，宗勝蓀一點(diǎn)也不畏難， 費(fèi)了半天的功夫，居然把二三百個(gè)婦女全部背出險(xiǎn)地。據(jù)說(shuō) 只淹死了兩個(gè)，一個(gè)是老媼，早被浪頭打沒(méi)了，一個(gè)是十七 八歲的姑娘，至死不肯教男子背負(fù)。
這三百來(lái)個(gè)采茶女子，都給宗勝蓀磕頭，稱他為救命活 菩薩。宗勝蓀反倒紅了臉，一溜跑了。信步走下去，當(dāng)天晚上，
宗勝蓀竟迷了途，陷在亂山中。又值月暗無(wú)星，大霧彌漫， 只聽(tīng)得狼嗥狐嘯，風(fēng)吹樹吼，恍如置身鬼窟。宗勝蓀卻一點(diǎn) 也不怕，昂頭前行。又走了一程，忽然一步陷空，又象被 什么東西推了一下，骨碌碌地直滾下去，竟墜到山澗下去 了。宗勝蓀自思必死，那知就似騰云駕霧一般，直墜了一杯 茶時(shí)，才落到底。睜眼一看，別有天地，只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)髯道 人，和一只巨猿。站在對(duì)面，頭頂上卻飛著一物，炯炯閃著 兩點(diǎn)星光。宗勝蓀十分駭異，上前問(wèn)路。那道人微微一笑說(shuō) 道：“小居士，救人足樂(lè)乎？”宗勝蓀這才曉得自己因險(xiǎn)得 福，慌忙跪到，口稱仙師。那道人手捋長(zhǎng)髯道：“小居士， 你本該今日此時(shí)，命喪衡山。只為你小小年紀(jì)，做了絕大善 事，至誠(chéng)動(dòng)天，延壽一紀(jì)，并且教你得償鳳愿，獲遇貧道。 貧道要傳給你玄門妙術(shù)和武林絕技，為我門戶中放一異采， 但不知你的福緣如何，武術(shù)道法任聽(tīng)你選學(xué)一種。”宗勝蓀 福奚心靈,登時(shí)投拜這道人為師。被道人引到一座山洞內(nèi)，才 往里一走，突然從里面_出一只絕大人熊，艷宗勝蓀嚇了一 跳。道人說(shuō) “勝蓀休要害怕，這是你二師兄，給我看守洞
府的，他名叫熊靈。”
宗勝蓀這個(gè)師傅，便是所謂云云山人。云云山人當(dāng)下指 著那巨猿說(shuō)：“這是你大師姐，名叫袁秀，你快來(lái)拜見(jiàn)。你 莫小瞧她，她雖橫骨插喉，披毛戴爪，她卻久通人性，深諳 武功。你往后須要受她指教。”又一指那個(gè)人熊道 “你袁 大師姐精擅玄門劍術(shù)，你這熊二師兄卻會(huì)鐵沙罩。”又一點(diǎn) 手，飛進(jìn)來(lái)一只蒼鷹，道：“這是你三師兄，名喚英凌3他
專會(huì)輕功飛縱術(shù)，又善突擊，有空手入白刃的功夫。
據(jù)說(shuō)宗勝蓀就在衡山，與那云云道人苦修一十二年，學(xué) 會(huì)了一身驚人奇技。他少時(shí)本來(lái)黃瘦，云云道人又捉了一枝 黃精，教宗勝蓀服用了，一夜之間軀干暴長(zhǎng)，不啻易骨換 形，所以才有現(xiàn)在這么魁梧的身軀。他藝成之后，奉師命云 游四海?尋訪有緣人，廣結(jié)善緣，普傳絕技，同時(shí)還要游俠 仗義，除暴安良。……
楊露蟬無(wú)意中訪得這位異人，這異人又是以發(fā)揚(yáng)本門武 術(shù)為志的，其時(shí)說(shuō)不出的欣 。既訪明這位?人現(xiàn)在觀城， 楊露嬋就立刻動(dòng)身來(lái)到觀城，逢人打聽(tīng)，這沈大戶名叫沈壽 齡，是觀城首富。他的老妻八年前已經(jīng)去世，留下兩個(gè)女 兒，沒(méi)有娘照管。這兩個(gè)姑娘一個(gè)十八歲，一個(gè)十五歲，極 得父親的寵愛(ài)。天性好武，整日價(jià)不拈針走線，反而倒弄?jiǎng)?舞刀，沈壽?自己就好武，這也就無(wú)怪其然了。賽金剛的大 名既?傳一時(shí)，沈壽齡與他一度會(huì)談，見(jiàn)宗勝蓀雙眸炯炯， 三十^歲的人，世故人情非常透澈。談到武學(xué)，又頭頭是 道，把個(gè)沈壽齡佩服得五體投地，幾乎拿他當(dāng)神仙看待。遂 以每年三百兩的重聘，將宗師傅請(qǐng)來(lái)，在內(nèi)宅后花園，辟了 把式場(chǎng)，傳授兩位姑娘拳術(shù)，兼管看宅護(hù)院。宗勝蓀卻志在 發(fā)揚(yáng)武學(xué)，沈宅本供食宿，他仍在本地關(guān)帝廟，租了兩間 房，掛了一個(gè)“以武會(huì)友”的牌，上寫：“武當(dāng)派拳師宗勝 蓀傳授蛤蟆功、長(zhǎng)拳、鐵掃帚功、鐵布衫、鐵沙掌，以武會(huì) ?悖?皇輾治?。”摄暱澱C錄醫(yī)塘礁讎?劍?辜涓?錄一 :院，每日下晚沒(méi)事出來(lái)，便到關(guān)帝廟溜溜。
不久宗勝蓀在本銜收了些男徒弟，這些男徒都十分欽佩 他。他不但體格壯偉，又兼談吐文雅，健談好交，外場(chǎng)本就 動(dòng)人。又過(guò)了些日子，他和城廂廣合店的老板說(shuō)投了緣，遂 又在廣合店，借了一間房，借著店院，另辟了一個(gè)把式場(chǎng)。 每逄一三五七，他在關(guān)帝廟傳藝〖二四六八，就在店中授 徒。旋又掛了一塊牌，給人治病，“五癆七傷，接骨補(bǔ) 血”。不須藥物，專用推拿和氣功，而且照例不要錢。這一 來(lái)觀城縣越發(fā)轟動(dòng)了。
于是志訪絕學(xué)的楊露蟬，慕名投了他來(lái)。
今目的楊露蟬非比剛出門的楊露蟬了。他曉得武門中蒙: 人的把戲很多，自經(jīng)大竿子徐，地堂曾兩次上當(dāng)，他就格外 小心，未曾投師。既來(lái)到觀城，住店投宿，暗地?g重新打聽(tīng) 這位宗師傅的本領(lǐng)和為人，訪準(zhǔn)了，看透了，他才肯獻(xiàn)贄。他. 以為騙兩個(gè)錢不算甚么，只是耽誤了他求藝的光陰，卻是無(wú) 法挽救的損失。如今白白的已經(jīng)虛耗去了很多的時(shí)光，不得 不特加慎重了。
楊露蟬住在觀城廣合店內(nèi)，暗暗訪察宗勝蓀的為人 六 七天的功夫，已訪實(shí)了這位宗師傅的確不含糊。露蟬他正要 登門投刺，不想沒(méi)等他去，這個(gè)宗勝蓀竟先找了他來(lái)。
這天楊露蟬吃過(guò)飯，正在店房中坐著，吃茶琢磨，忽然 宗勝蓀推門而入，開口只一句道：“這位楊大哥，你在這店 里住了好幾天，你到底有何貴千？你真是訪藝的么？”
楊露蟬駭然答對(duì)不上來(lái)，心中卻想：“我的心思，這位 宗師傅怎么會(huì)看出來(lái)？”露蟬卻忘了，他連日向店家，向街
面上的人，不時(shí)打聽(tīng)宗勝蓀妁為人，自然有人告訴了宗勝 蓀。
可是宗勝蓀這么搶先來(lái)一問(wèn)，越發(fā)聳動(dòng)了楊露蟬。楊露 蟬于驚喜中，逕直開陳己意，立刻從行襄中取出五十兩銀 子，一封紅柬，做為贄敬，拜求宗師傅收錄為徒。所有自己 好武的志向和尋師的苦惱，面對(duì)名師，自然一個(gè)字不漏，又 全吐露出來(lái)。
宗師傅看了看這五十兩鋃子，呵呵一笑，道：“且慢 ” 竟拒而不收，這就與大竿子徐不同。
宗勝蓀先把楊露蟬的來(lái)蹤去影，忽東忽西，窮詰了一 陣。問(wèn)完了仰臉想，想完了對(duì)臉再問(wèn)。然后，又盤問(wèn)他的師 承，先后共經(jīng)過(guò)幾位師傅，這幾位師傅都是何人何派。把楊 ?蟬的?世，家業(yè)，訪師的志向，一切都問(wèn)了個(gè)極詳極細(xì)， 宗勝蓀又復(fù)沈吟起來(lái)。半響方說(shuō)：“楊兄，你倒有志氣，我 ?一見(jiàn)面，就知道你的來(lái)意，不過(guò)我須看看你，我們是否有 緣。”
露蟬自然極力哀懇，宗勝蓀暫且不置可否。教露蟬仍住 在店里，聽(tīng)他的信。過(guò)了兩天，宗勝蓀重到店中，又問(wèn)了一 些話，到了這時(shí)，才把楊露蟬帶到關(guān)帝廟，說(shuō)是：“暫收為 記名徒弟。”露蟬獻(xiàn)上贄敬，磕頭認(rèn)師，宗勝蓀只受他的 頭，不收他的錢，說(shuō)是束?要等半個(gè)月以后再講，但卻引領(lǐng) 露蟬，與同門師兄相見(jiàn)。在關(guān)帝廟有七八個(gè)少年，全是宗師 傅的門徒，露蟬一一稱之為師兄。露蟬是上過(guò)兩回當(dāng)?shù)牧? 雖已拜師，暗中仍很小心的考?聳Ω擔(dān)?Ω等匆舶抵鋅撿?
鱗。后見(jiàn)露蟬一心習(xí)武，并無(wú)別意，宗勝蓀這才正式收下 他。而楊露嬋也在同門口中，掃聽(tīng)到師傅的確是品學(xué)兼優(yōu)的 良師，自己心上非常慶幸。
半月后，宗勝蓀正襟危坐，把露蟬喚到面前，對(duì)露蟬說(shuō) 起自己的志業(yè)。他說(shuō)：他獲得云云山人的真?zhèn)?，仗一身?領(lǐng)，到處游俠，多遇武林名手。走南闖北，闖出一點(diǎn)浮名 來(lái)?？墒撬麨樯趺磫闻艿接^城縣這個(gè)小地方來(lái)呢？宗師傅 說(shuō)：“此地隱遁著一位江湖大俠，叫做青峰丐俠，可惜世人 多不認(rèn)識(shí)他的真面。宗勝蓀是訪這個(gè)能人，才肯在觀城流連 .的。若不然，他早走了，豈肯為沈大戶，耽誤自己的游俠事 業(yè)。又說(shuō)：“我宗勝蓀浪跡江湖，歷時(shí)十載，總沒(méi)訪著一個(gè) 好徒弟，能傳我的絕技的。我不久就要?dú)w入道門，我打算就 .這訪俠之便，在此地尋求幾個(gè)有緣人，把我平生藝業(yè)傳留下 來(lái)，不致我身入道門之后，沒(méi)人接續(xù)我這派的武學(xué)。”又說(shuō) 他還有兩個(gè)年限，就該還山了。他現(xiàn)在收的這幾個(gè)徒弟，是 各傳一技，至今還沒(méi)尋妥一個(gè)足繼薪傳的全材。
宗勝蓀這些話，說(shuō)得他門下幾個(gè)少年個(gè)個(gè)目弦神搖，人 人把這師傅欽若天人。他又不是口頭上虛作標(biāo)榜，有時(shí)試演 幾招，果然足以震駭世人。更難為他三十幾歲的年紀(jì)，竟會(huì) 這許多武藝9據(jù)行家講究，每門武藝說(shuō)起來(lái)都得十年八年的 功夫，才能學(xué)精，宗師傅卻樣樣都行，這好象太離奇一點(diǎn)。 但是宗師傅笑著說(shuō)：“會(huì)者不難，難者不會(huì)。萬(wàn)朵桃花一樹 生，武功這門一路通，路路皆通。”何況他又不是凡夫俗 子。
宗勝蓀對(duì)徒弟傳藝，第一不收束?，第二量材教授。須 看學(xué)者的天資，夠練甚么，他才教甚么。不準(zhǔn)強(qiáng)嬲，不準(zhǔn)躐 等，不準(zhǔn)朝秦暮楚，見(jiàn)異思遷。說(shuō)出許多戒條，有八不教， 七不學(xué)，十二不成，講究起來(lái)，卻是頭頭是道。楊露蟬私心 竊喜，這位老師的話比劉立功鏢頭還強(qiáng)。
宗師傅夜晚宿住沈宅，凌晨教女徒，直到午飯后，便長(zhǎng) 袍大褂的到關(guān)帝廟或者廣合店來(lái)，教這幾個(gè)散館的門徒。他 把楊露蟬仔細(xì)考察了一個(gè)月，方才宣布說(shuō)：楊露蟬的天資，
應(yīng)該學(xué)岳家散手。楊露蟬求學(xué)太極拳，宗師傅微然一笑，
說(shuō)：“你不行。”
宗勝?gòu)浾盏纳钍沁@樣，教女徒兼護(hù)院，教散館兼行 醫(yī)。但是每一月中，他總要請(qǐng)三五天的假，說(shuō)是出門訪友， 大概還是要找那個(gè)青峰丐俠。青峰丐俠甚么模樣，據(jù)說(shuō)也有 人見(jiàn)過(guò)，不過(guò)是個(gè)討飯的花子罷了。但是，決非尋常的花 子，有人在荒村野廟中見(jiàn)過(guò)他，瞬在供桌上，一點(diǎn)也不怕瀆 神。忽然外面放火槍打鳥的，砰的一聲，這乞丐突然一躍，
從供桌直竄出來(lái)，跑出廟門外，足有兩三丈遠(yuǎn)，可見(jiàn)是個(gè)江 ;湖異人。
楊露蟬因?yàn)榧也辉诖?，曾要求師傅?zhǔn)他住館，但是師傅 不許。關(guān)帝廟本來(lái)還有房間，宗師傅只賃了兩間，似乎露蟬 也可以就近另賃一間，但是師傅又不許。說(shuō)是：“露蟬，你 還是住店吧。”
楊露蟬覺(jué)得奇異，似乎宗師傅不愿他住館似的。但宗師 傅的解釋是：“我對(duì)徒弟一例看待，你住在這里，你一個(gè)新；
進(jìn)，他們要猜疑我偏私的。”露蟬一想，這也對(duì)。
楊露蟬就這樣，天天跟宗勝蓀習(xí)藝，夜里住在廣合店， 下午到關(guān)帝廟來(lái)。果然得遇名師，進(jìn)境很快，比竿子徐、地: 堂曾，截然不同了，他的岳家散手居然很有門。
但是一年過(guò)去，地面上忽然發(fā)生謠言，這謠言有關(guān)于宗 勝蓀和那沈大戶家兩個(gè)女徒弟。起初街面上流布風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，
漸漸在同門中也有人竊竊猜議，并且宗勝蓀也似有所聞》忽: 一日，宗師傅竟把一個(gè)說(shuō)閑話的粗漢，打了個(gè)半死，謠言立 刻在表面上被壓住。
又過(guò)了幾天，宗勝蓀突然搬出沈宅來(lái)。外面謠傳沈壽齡? 的大小姐不知為甚么，上了一回吊，二小姐也差點(diǎn)吞金，沈 壽齡也險(xiǎn)些得了癱瘓。閑話越發(fā)散播出來(lái)，宗勝蓀卻聲勢(shì)咄 咄的說(shuō)：“一日為師，終生為父。就是解去聘約，要削除師: 生的名分，那是不行的。”因?yàn)樗@派玄天觀的武學(xué)向忌半- 途而廢，女徒弟好磨打眼的不學(xué)了，那不成，不能盡由著家 長(zhǎng)，也得聽(tīng)聽(tīng)做師傅的。一時(shí)情形弄得很僵。外面?zhèn)髡f(shuō)，宗 勝蓀曾向沈宅大興問(wèn)罪之師，又有的說(shuō)，沈宅給了宗勝蓀一 千多兩銀子，卻又有人說(shuō)，到底沈壽齡忍受不住，用了官面 的力量，才把宗勝蓀辭去，聘約作廢，勒令搬出行李來(lái)。沈 壽齡是本縣首富，據(jù)說(shuō)他定要宗勝蓀離開本縣，而宗勝蓀 說(shuō)：“你管不著 ”依然在關(guān)帝廟住下，依然設(shè)帳授徒，依 然掛牌行醫(yī)，卻是再?zèng)]有女徒了，而男徒也倏然減少。宗勝 蓀意氣自若，抱定宗旨，要發(fā)揚(yáng)他那玄天觀獨(dú)有的武學(xué)，不 屈不撓。“閑話么，隨他去！”
?e的男徒都是觀城縣本鄉(xiāng)本土的人，彼此互通聲息，耳 目甚靈，楊露蟬卻是外鄉(xiāng)人。但同學(xué)中也有一兩人跟他交好 的，彼此時(shí)常閑談，也議論到師門最近這?事，悄悄的告訴 露蟬許多出乎情理以外的話，使他聽(tīng)了不禁咋舌。但楊露蟬 志求絕學(xué)，宗師傅確有精妙的武術(shù)傳給他，他雖然游疑，依 然戀棧。他說(shuō)：“真的么，不能吧！”
如此，就在這風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)中，又挨過(guò)了十天、二十天，宗勝 蓀照常在關(guān)帝廟設(shè)場(chǎng)子，在廣合店掛牌。但廣合店的老板忽 挨了宗師傅一個(gè)嘴巴，竟致絕交，把店門口的牌子摘了，場(chǎng) 子也收了，宗師傅一怒不再住店。宗師傅仍住關(guān)帝廟，關(guān)帝 廟的和尚怕宗師傅瞪眼，宗師傅在關(guān)帝廟照常辦事，并且每 月照常要離開三五天，自然是出游訪俠了。忽有一次，宗師 傅出游訪俠，一去六天沒(méi)回來(lái)?；貋?lái)時(shí)，滿面風(fēng)塵之色，意氣 消沉，說(shuō)是病了，再放三天學(xué)，楊露蟬覺(jué)得古怪。
忽一夜，觀城縣城的街道，悄靜得死氣沉沉，只有城守 營(yíng)的巡丁不時(shí)在各街巷巡哨，這也不過(guò)是例行公事。只是一 到二更過(guò)去，東關(guān)街一帶，沈壽齡住宅附近，昏夜之間，忽 然來(lái)了兩小隊(duì)營(yíng)兵，每隊(duì)是十六名，把街口暗暗守住。這與 平日?私炙莆薏煌??刪褪遣淮?諾?。守??玫氖槍沉 槍，鉤竿子等長(zhǎng)家伙。跟著從街隅溜溜失失，躡足無(wú)聲的又 走來(lái)十幾個(gè)人影。
同時(shí)關(guān)帝廟前也潛伏著人影。
人影閃閃綽綽，低言悄語(yǔ)。挨到三更，沈宅前的營(yíng)兵漸有 一半移動(dòng)，關(guān)帝廟前的人影越聚越多，有的搬梯子上了房。
那關(guān)帝廟的火居道人，早被人喚出來(lái)問(wèn)話。有一位官長(zhǎng)> 騎 著馬藏在廟前空?qǐng)龊蟆ｊP(guān)帝廟的山門，悄悄的被人開了，鬼 似的一個(gè)個(gè)人影從四面閃進(jìn)廟去。
只聽(tīng)昏夜中，發(fā)出一個(gè)幽咽的聲調(diào)，詰問(wèn)道：“差事在 屋里沒(méi)有？ ”“還在呢。”“闖！”
忽然孔明燈一閃，兩個(gè)短裝人堵墻，兩個(gè)短裝人破門而 入。吶喊一聲，齊撲奔床頭。床頭高高隆起，似睡著一人， 不想奔過(guò)去一看，乃是用被褥堆起的人形。當(dāng)二更天還在屋. 中睡覺(jué)的人，此時(shí)不知那里去了，馬上的官長(zhǎng)大怒9 卻不道，在沈宅后院，當(dāng)此時(shí)忽然告蓍 這些人影慌忙重?fù)浠厣驂埤g住宅那邊。
在沈宅西廂，二位小姐的閨房?jī)?nèi)，本已藏伏著兩個(gè)快 手，燈昏室暗，潛坐在帳后。沈勞齡本人卻躲在后跨院。直 候到三更，滿想著兩位小姐房中先要告蒈，卻出乎意外，沈 壽齡躲藏的屋內(nèi)，門楣悠的一起，竄進(jìn)來(lái)一個(gè)雄偉大漢，輕 如飛絮，撲到屋心。這大漢摘去幕面的黑巾，張目一尋，看 見(jiàn)了沈壽齡，舉手道：“東翁，久違了！ ”嘻嘻的笑了一 聲，走過(guò)來(lái)，到沈壽齡面前一站，說(shuō)道：“東翁，這件事兒 教我也沒(méi)法子。大小姐和我，……我們是志同道合，脾氣柑 投。‘千里因緣一線牽，，‘英雄氣短，兒女情長(zhǎng)，，這也 是緣法。東翁請(qǐng)想開一點(diǎn)，我不是沒(méi)有身分的人，決不會(huì)玷 辱了你。你不要小覷我，我還不希罕你那一千兩銀子。…… 大小姐今年十八歲，我也不過(guò)二十八，這不算不般配。東翁 你無(wú)論如何，也要成全我們。我家里確是沒(méi)有妻小，你不要 2。4
輕信那些謠言，他們都是胡說(shuō)亂道。……”
沈壽齡面顯恐懼之色，忙道：“你不要糟蹋我的女兒， 你給我走，你你你出去！”
那大漢悄然一笑，又走進(jìn)一步，道：“東翁，請(qǐng)是由你 請(qǐng)，走可隨我便了。東翁你可要看明白，你家大小姐如果要 嫁別人，……”
沈壽齡往后倒退，大漢滿面含笑往前湊。忽然，背后門 吱溜的一晌，突又出現(xiàn)一個(gè)壯士，青包頭，短打扮，公差模 樣，手持鐵尺，是山東名捕鐵胳膊楮起旺。褚起旺冷笑著， 挑簾進(jìn)來(lái)，回手關(guān)門道：“相好的，你真來(lái)了？走吧，這場(chǎng) 官司你打了吧！……”
那幕面大漢吃了一驚，回頭一瞥，急急的又一蒙面，抽 身要走，那里來(lái)得及？他的廬山真面目已被人看了個(gè)清清楚 楚，正是武當(dāng)名家宗勝蓀！
宗勝蓀張皇四顧，奪門待走，鐵胳膊褚起旺這個(gè)名捕急 橫鐵尺一攔，搶一步，先把沈壽齡護(hù)住。宗勝蓀大喜，便搶 奔屋門，屋門口忽挺進(jìn)來(lái)一對(duì)鉤竿 宗勝蓀一竄閃開，就要 踢窗。窗戶卻悠然地自啟，探進(jìn)一個(gè)人頭來(lái)，是鐵胳膊褚起 的師弟，也是一個(gè)名捕，名叫快手王定求。喝道：“呔，姓 宗的，識(shí)相點(diǎn)，跟我們走吧！”
宗勝蓀困在 心，穿著一套貼身短裝夜行衣，竟沒(méi)帶兵 刃，只腿上插著一把手叉子。他已然真形畢露，索性把幕面 黑巾投在?下，猛然獰笑道：“原來(lái)是你們倆 二位多咱來(lái) 的？ ??…?對(duì)不起，我失陪了 ” 一彎腰，要拔匕首。兩個(gè)揄
缺，兩把鐵尺，斷不給他留 ， 外夾攻，喝一聲，撲過(guò) 來(lái)。
這武當(dāng)大俠不慌不忙，一閃身躲開攻擊，順手抄起一把 椅子，對(duì)嚇堆在屋隅的沈壽齡道：“東翁，咱們改日再見(jiàn)， 你等著吧！”陡然掄椅子，照鐵胳膊楮起旺砸去。鐵胳膊左 手一接，右手鐵尺抽空敲去。宗勝蓀“巧燕穿林”，從平地 一縱身，嗖的掠空而起，直往門楣穿越出來(lái)?？焓滞醵ㄇ蠹?忙大喝一聲道：“相好的，哪里走？哥們，差事出來(lái)了！” 外面登時(shí)一陣大哄，各處潛藏的人都閃出來(lái)。房上的，地下 的，屋前的，屋后的，足有十多個(gè)，將后院出入之路登時(shí)把 住，楮王二捕立刻追出來(lái)。
宗勝蓀傲然不懼，穿窗出室，騰身落地，竟 沈宅后院 庭心，施展開三十六路擒拿法，空手奪刀，和褚王二 斗起 淶。鐵胳膊褚起旺把鐵尺一掄，趕上前，斜肩打去。宗 :勝蓀一閃，?刃鋒進(jìn)身，左手撥鐵尺，右手反剪鐵胳 ?的腕子。鐵胳膊一撤招，快手王定求猛上步，從左邊掄 贊尺便打，后面同時(shí)x攢來(lái)兩桿鉤嫌槍，不聲不響，齊奔宗 勝蓀的下三路鉤搭過(guò)來(lái)。賽金剛果然有幾手，斜跨一步，避 開左手的鐵尺，后面的槍已竟到了，他就一擰身，左手撥 槍，一個(gè)旋身，反欺到槍手身旁.一個(gè)靠山背，撞得槍手仰 面栽倒。百忙中得了空，刷的一伏腰，拔出匕首來(lái)。浹胳膊 老褚把牙一咬，罵道：“好東西，膽敢拒捕L伙計(jì)們上，格 殺勿論?。?”二次掄鐵尺，劈面便砸。宗勝蓀佳旁一讓，右 手匕首一晃，便來(lái)劃敵人的手腕。鐵胳膊把鐵，—翻，說(shuō) 2。6
聲，“碰！”要砸飛宗勝蓀的匕首，不防宗勝蓀倏一、伏身，
?的一個(gè)掃堂腿。鐵胳膊下盤功夫差點(diǎn)，險(xiǎn)些被這一腿貧 倒。快手王道：“好東西，來(lái)吧！ ”從后面一撲，眼看硬把 宗勝蓀抱著，宗勝蓀忽的一矮身猛轉(zhuǎn)，快手王不知那里挨了 一下，霍地往后退了數(shù)步，晃一晃，咕登，到底跌倒了。一 骨碌爬起來(lái)，亂喊道：“差事在后院哪，你們快上呀 ”又 一個(gè)人接聲喊道：“箭哪，箭哪！ ”
宗勝蓀百忙中偷看四圍，竟不知來(lái)了多少人，房上房 下，晃來(lái)晃去，全都是人影。宗勝蓀覺(jué)著不好，亂箭一發(fā)， 閃逃皆難。他就突然一閃，躍上墻頭，急忙如飛的逃去。鐵 胳膊褚，快手王等大呼追赴。那宗勝蓀竟不知有何眷戀，不 奔黑影逃命，反向關(guān)帝廟奔去。關(guān)帝廟卻已有許多人埋伏 著。這宗勝蓀一溜煙奔到關(guān)帝廟前，忽看出光景不對(duì)。迎面 孔明燈一亮，一陣呼嘯，伏兵四起，廟內(nèi)舛，房上下，俱豁 藏著人宗勝蓀怒罵一聲，跳下房，奪路往黑影無(wú)人處逃 去。腳程極快，官人竟趕不上，眨眨眼看不見(jiàn)他的影子了。
官人勞師動(dòng)眾，竟把要犯失去。褚王二捕追緝下去，其 余官人亂罵，亂喊，亂抱怨，忙著把關(guān)帝廟又搜洗一遍，同 時(shí)并拘捕與宗勝蓀有交往的人。關(guān)帝廟居住的僧俗，和宗勝 蓀的徒弟朋友都一網(wǎng)打入，被拘去訊話。一共捉去了十一個(gè) 人。據(jù)訊說(shuō)，宗勝蓀的徒弟跑了六個(gè)。內(nèi)中兩個(gè)，一個(gè)叫楊 露蟬，一個(gè)叫杜承賢。這兩人全是外縣的人，觀城縣的人都 猜疑這兩人是宗勝蓀的黨羽。而宗勝蓀口中所說(shuō)的那個(gè)青峰 丐俠，那個(gè)大隱士，當(dāng)然也是同黨，此時(shí)卻已先期被捕。這
個(gè)丐俠，訊起來(lái)，才知不是甚么青峰大俠，實(shí)是宗勝蓀的采 盤子小伙計(jì)。所以一個(gè)月內(nèi)，總和宗勝蓀見(jiàn)面—兩次，三四 次。這是一件大案，縣衙里一面審訊被捕的嫌疑犯，一面緝 拿在逃的人，頭一個(gè)宗勝蓀，其次便是楊露蟬，杜承賢等， 還有別的人。
但是楊露蟬逃到哪里去了呢？他又是怎么聞耗逃去的 呢？這卻多虧了杜承賢，是杜承賢救了楊露蟬。
宗勝蓀??然自大，形跡不檢，自搬去沈宅，早鬧得滿城 風(fēng)雨，許多n弟子也借故不下場(chǎng)子了。他卻夷然自若，仍不 拿著當(dāng)事。那個(gè)杜承賢也是外鄉(xiāng)人，素日和躇蟬不錯(cuò)，便找 到楊露蟬，兩人暗地議論，俱已覺(jué)得宗勝蓀行止離奇，決非 尋常的武師。宗勝蓀忽又對(duì)徒弟說(shuō)：他要出門訪友，將關(guān)帝 廟寓所的房門倒鎖，逕自飄然出城。杜承賢搖著頭，又來(lái)找 楊露蟬說(shuō)，“師傅又走了。外頭的聲氣越鬧越不好聽(tīng)，人家 本地人大半都不來(lái)下場(chǎng)子了，咱們倆怎么樣呢？ ”兩人也有 心退學(xué)，卻又想在未走之前，要設(shè)法看看師傅的行藏，到底他 是甚么樣人，怎么回事？?jī)扇松毯?，半夜搭伴出?lái)，悄悄溜 向關(guān)帝廟。不想正往前繞著，忽見(jiàn)一條人影直向關(guān)帝廟走 去。將近廟門，突從暗處竄出十幾個(gè)人來(lái)，把那人一圍。跟 著聽(tīng)見(jiàn)連聲的喝問(wèn)和呼答《 “甚么人？是那家伙么？ ”“不 是那家伙，是別個(gè)人。”“不是他放了吧。”“放不得，把 他看起來(lái)。”
楊露禪很納悶，冒冒失失的還想過(guò)去看看，卻被社承賢 一把扯住，趕緊退到暗處。旋聽(tīng)得驚詫聲，詰問(wèn)聲，辨別 2。8
聲，顯見(jiàn)是臥底的官人把一個(gè)嫌疑犯捉住了。那個(gè)被捉的人 曉曉抗辯，忽復(fù)噤聲，跟著聽(tīng)音辨影，似有幾個(gè)人，把那人 押到另一小巷去了。
楊杜二人相顧駭然。更深聲靜，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，隱隱聽(tīng)見(jiàn) 臥底的人嘖嘖喳喳的還在密語(yǔ)，這二人急忙溜回去。
這是圍捕宗勝蓀前一夜的事。當(dāng)晚，杜承賢把露蟬引到 自己的寓所去，對(duì)他說(shuō)道：“你回不得店了，外頭聲氣太 緊。老弟，我告訴你，我聽(tīng)我二舅說(shuō)，沈大戶把他告下來(lái) 了。”
次曰夜間，兩個(gè)少年潛存戒心，重去窺伺。仗著本身都 有些功夫，提氣躡行，仍到關(guān)帝廟附近探看。凡是從關(guān)帝廟 巷前走過(guò)的人，都被人綴上，凡是到關(guān)帝廟門前叩門的人， 都被人捉去。兩人越發(fā)大駭，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，上了樹，隔著 街，往下聽(tīng)窺。廟前廟后人影幢幢，語(yǔ)聲喁喁。直等到三更 過(guò)后，突然見(jiàn)一條長(zhǎng)大人影疾如星掣的奔來(lái)，后面隱隱聞得 鼓噪追逐之聲。未等得人到廟前，便伏兵驟起。那長(zhǎng)大的人 影怒罵一聲，猛翻身越墻橫逸而去。（宗勝蓀前往沈大戶家 訛詐被逐，他還想回廟起贓，卻被褚王二捕窮綴過(guò)急，只得 翻城墻逃跑了。）楊露蟬和杜承賢看不清來(lái)人的面貌，卻已 猜得出追捕的情形。料到官人將窮究黨羽，難免涉嫌。兩個(gè) 人目瞪口呆，悄悄溜回去。……嘆息一回，搭著伴，連夜逃 開了觀城。
楊杜二人一口氣逃出一百多里地，該著分途了。杜承賢 要回家務(wù)農(nóng)，不再練武了。因問(wèn)楊露蟬，作何打算，楊露蟬
嘆了一口氣，一言不發(fā)，半晌才說(shuō)：“杜大哥，我謝謝你, 多虧你救了我。我今后，咳！……”不由得潸然掉下淚來(lái)。 兩個(gè)人悵悵敘別，楊露蟬灰心喪氣，便往自己家鄉(xiāng)走。
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